星星之火，可以燎原。乾燥荒蕪的齊瓦拉小鎮，一觸即發的命案真兇，只要一把怒火，無知的鄉愿們就會對準苗頭。
主角阿倫因為好友的喪禮，回到闊別二十年的小鎮。年少時的三人幫，阿倫、路克和艾莉，是彼此童年玩伴與依靠。阿倫是幸運的，曾經擁有一段美好的年少時光；同樣也是不幸的，因為好友艾莉的死亡，被誤認為是兇手而離開，但二十年後，因為另一個好友路克的死亡，卻又不得不回來參加喪禮。
因為相信好友路克不可能殺了全家人再自刎，因而留下來調查案件，起初半抗拒的展開非正式調查，隨著時間推移，逐漸找到案件的苗頭以後，遂轉為正式調查，或許代表著主角的心境，終於正視這個案件，也開始正視二十年前的案件。
為什麼主角會選擇當警察呢？小說裡沒有明言，竊以為他潛意識裡，覺得自己可以找到當年的真兇，替自己洗刷冤屈？但他二十年不曾回來小鎮，甚至為數不多曾經和路克碰面的日子，總是避談艾莉的命案，繞過任何和小鎮有關係的往事，就像一切不曾發生過，一直逃避。
而他曾交往的女友說：「你就像一本闔上的書。」不肯打開心房，沒有多餘裝飾的房間，不曾保留任何紀念品，或許沒有回憶，就不會憶起傷心。
「現在看著童年的家，他覺得這房子就像他人生中的一條線，劃出『之前』和『之後』。」兩件命案交錯進行，穿插回憶倒敘，與其說是尋找真兇，倒像是一趟自我和解的旅程。
案件在故事的結尾找出了真兇，如同民偵探柯南裡常言：「真相永遠只有一個。」或是與神同行這部電影裡，在說謊地獄被冰凍的罪犯，因為地獄沒有追訴期。真相一定會給你一個解答，總會找到兇手，但傷痕沒有快速復原的答案，與自己和解，原諒和時間可以一起撫平傷痛。
