大衛.歐文一再強調政府領導人的身體以及心理的健康狀況與其做出的決策判斷之間的關係是密不可分的。在書中,作者曾引用一項研究報告,指出所有的醫生都嚴重低估了病人的決策能力受到疾病影響的程度。即使該領袖所患之疾病對政策的決定影響不大,但仍要注意相關用藥是否會造成副作用,而後影響到其決策的判斷。除此之外,作者亦提出,身為政府首長應該要對自己的病情開誠布公,不應對選民隱瞞自身的病情。於此,我認同作者的觀點,無論是在什麼樣的狀況下,選民都應該有權利得知政府領導人的健康狀況,而選民也該學會若該政府領導人的疾病以及相關用藥不影響其決策之判斷時,不該將其納入投票與否的考慮因素。作者以曾經擔任美國總統的德懷特.艾森豪為例子,說明總統若要贏得選民的支持,不一定要隱瞞健康問題。
特別的是,作者也有討論到作為政府首長的私人醫生其職責為何。醫生也是公民,在以國家為重的前提下,若是察覺到領導人物的身心狀況有異,可能足以影響到國家大局走向時,應該通知其他擔任要職的政治人物,為接下來的政壇選擇一位合適的繼任者,而不是繼續掩護病情。同時,作者也表明在民主國家體制內,應該針對政府領袖到任前進行醫療評估,以及建立在其患病後的退位機制。
本書令我感興趣之處為一開始作者便自製了一張「狂妄症候群檢查表」,並註明了「若符合三項症狀以上,請及早下台」,使我在閱讀後續各國領袖的案例時,會對照此表一一進行檢測,證明作者的觀點,這也是閱讀本書的樂趣之一。在作者詳盡地整理資料,並以較為輕鬆的口吻,描述當時政府領袖的狀況以及當時政壇的局面之下,能夠使讀者對於當時的政府首腦有了更多元的認識,而不是一般教科書上所呈現的嚴肅印象。除此之外,作者在書中大量且完整的呈現相關資料,以及在最後列出幾項可以減輕政治災難發生的防護措施,亦是本書的優點。但由於其列出的幾位政治人物並不廣為人所知,因此在閱讀上較難有深刻的印象與聯想。
由於作者本身有從政且親身觀察幾位政治人物的經驗,因此其描述的內容為學界提供了許多難能可貴的第一手資料。其提出的「狂妄症候群」亦是一項新觀點,使讀者更重視政府領導人身心狀況,並評估其病症及用藥是否會造成領導人的決策失誤,導致無法挽回的政治災難。