此書是由美國的日本史研究學者Andrew Gordon所寫，台灣似乎沒有翻譯本，此書重點是描述日本由德川時代到現代的演變，作者有特別指出，他認為如果對其他國家的歷史有興趣，就應該盡全力尋求對彼此歷史的了解，而歷史工作者的工作則是在從不同的時空背景，不同的社會結構中，找尋當時社會氛圍的轉變，搜尋其歷史的脈絡。
書中有提到，德川幕府何以在將近200年的統治中，能夠有效的控制當時的社會，但在19世紀開始，在歐美在各層面都不斷進步的狀況下，德川幕府也面臨了政治、經濟上的巨大壓力，而德川幕府結束後，日本為什能夠在短暫的時間內，追上歐美的強權，甚至對世界發起挑戰，能夠有這麼強大的改變，並不是簡單用「民族性」可以帶過的。
此書內容扎實，真的很值得一讀。
