本書確確實實是一本宣揚環保的書籍。我們模擬一下，試想你是一個距今兩三千年以前的智人，你與族人千辛萬苦飄洋過海來到一座島，島上資源豐富，生物多樣，森林鬱鬱蔥蔥、高聳參天，於是你們決定定居下來，為了三餐開始狩獵、採集，為了遮風避雨開始砍伐樹木建造房屋，慢慢的人口開始穩定增加，就這樣過著安定的日子。過了千百年，島上的資源似乎要耗盡了，原來的森林大部分因為濫伐整座森林都消失了，變成不毛之地，於是開始種植甘薯、香蕉等作物，但由於氣候乾燥、多風的關係，土壤侵蝕、鹽化相當嚴重，再加上土壤沒有休耕，肥沃力消耗殆盡，造成農作物歉收，野生食物也大量減少，海中的魚蝦貝類也捕撈不到，野生動物一一絕種，人們開始餓肚子，島民在無肉可食的情快下，把腦筋動到人肉上，接著開始出現鬥爭、搶奪，漸漸的這座島上再也沒有一個人活著。以上只是很粗略的模擬古代社會一個失敗的例子，一個社會如果過度利用自己的資源會造成怎樣的後果，這其中還有很多環境崩壞的因素略過不提，如火山噴發、雨水沖刷、氣候變遷等等問題，造成人類滅亡因素有些是自食其果，有些卻也是非戰之罪。
本書作者表示過去的人類社會並非每一個都因為生態環境的破壞而走向滅亡，滅亡的原因不會僅是單純因素所造成，有些社會毀滅了，有些社會依然屹立不搖，於是提出環境崩壞的可能因素有五點：
一、人類對生態環境的破壞。
二、氣候變化。
三、強鄰威脅。
四、鄰近社會的支持轉為薄弱。
五、社會面對問題的應變力。
本書舉了古代社會滅亡的例子，如復活節島、皮特凱恩島、韓德森島、阿納薩茲印地安、瑪雅文明、維京人等等，亦舉了現代社會貧窮落後的例子，如盧安達、海地、多明尼加、中國和澳洲等。當然本書出版於2004年，迄今已有15年，這些現代社會的環境是否已改善或是變得更差，尚須搜尋資料才可得知。
人類好比地球的癌症，慢慢的在地球上擴散，由於科技、醫療進步，人口也大幅度膨脹，於是資源的消耗也變本加厲，環境破壞也越來越嚴重，形同癌症擴散到全身，再不及時治療當無藥可救，如再不思索如何面對今後環境保護的議題，人類終究也會慢慢走向滅亡。這就想起亞馬遜森林大火，雖然每年都在發生，但今年卻是最嚴重的一年，以2018年為例，就燒掉7500平方公里的雨林，相當於110萬個足球場大小，而今年火災頻傳，更直指巴西政府應該負起責任。然而我們憑一己之力能否改變什麼？在這方面作者也提出幾個方法供大家參考，第一、請把票投給環境保護的候選人，第二、每一次購物就是一次選擇，你可以購買對環境友善的公司所生產的產品，第三、你可以對自己所居住的環境盡一份心力，比方當志工，第四、經濟許可的話亦可捐款給環保團體。
