雖說書名是驚悚的<叫魂>，但這僅僅只是個靈異故事嗎？這像極了恐怖故事的書名只是個引子，作者反而從中挖掘出一個謎天大案，甚至直達紫禁城驚動皇帝。但到底像<叫魂>這類的傳統中國民間妖術到底可怕在哪？我們知道，華人喪葬禮俗中的確有叫魂這件事，如今，尋找失蹤孩童或是甚至在台灣宮廟收驚，也常看到道士或和尚執行這類儀式，想當然耳，在兩百多年前，相比今天民智未開之際，這類事情根本平常。但在西元一七六八年，乾隆皇帝治下，傳統中國史書中所說的盛世之中，卻發生術士利用剪人髮辮執行叫魂儀式，引人魂魄操控他人，甚至導致他人致死等案件，鬧的地方雞犬不寧。地方知縣想瞞巡撫，巡撫瞞總督，直到紙包不住火，直到驚動乾隆。雄才大略的皇帝想抽絲剝繭，一層一層的推理，試圖找出事情背後的真相，但地方官想盡各種方法迎合上意或推託諉過，就是找不出元凶，就是找不出真相，這本書描述的就是皇帝為了找出事實，用盡了各種方法。難道這本書試圖以靈異之外衣包裹推理小說之實，為的就是顯出乾隆皇帝的主角光環？
但這是本正統的歷史學術著作。作者是孔復禮。
不同於以往中國史家的王朝宮廷視角，他用了一件看似不起眼的地方案件縱貫全書，描述民間因妖術引起的恐慌焦慮、地方官吏為了平息事態在中央及民眾之間來回搓稀泥、和最高上位者弘曆如何看待此事，三者之間彼此交互作用也互相利用。作者從社會學及心理學角度描述了各方心態及前因後果，從一個個錯綜複雜的關係之中，檢視中國政治官場及民間社會的本質。因為探討太多了我也不展開了，但我必須說，這本一九九零年出版，描述兩百多年前清代社會及官場的學術著作，與現今中國有許多相似之處。
也難怪我從豆瓣那兒的書評也可看到許多這樣類似的評語：彷彿見到當代中國。物質雖然進步，人心和制度卻恆久不變。
