全書對於海拉這個人的過去，到癌症發生後被醫生割下細胞培養成日後鼎鼎大名的海拉細胞這段，雖然說故事裡應該沒多少人能知道這段，但作者藉著小說式筆法描摹的栩栩如生、吸引力十足。
如果只提及海拉細胞那本書大概1/3便完結，而本書同時蔚為知名，也是因為它另外寫了幾乎整個海拉家族的故事 和 醫療倫理的相關探討。
如果只想海拉細胞，其實前100頁看完就差不多了，因為後段，基本上就是作者與美國弱勢階層（如今海拉家族）的相處過程，裡頭包括不少精神異常者，不喜歡冗長的可以跳過無妨。
「如果海拉細胞讓某些人賺大錢，為何海拉家族的人連健保都付不出？」
這句話大概是本書最想呼籲的醫療倫理問題，由於醫療倫理是近年來才有的意識， 當時採集病人組織作實驗，的確不需要詢問病人，若想了解醫療倫理發展，可從中間開始看。
喔對，其實近現代（1999年）本書中出現的人種族歧視及醫療倫理觀念如此誇張，實在令人瞠目結舌。
