作者描述她的姥姥(外婆)、母親及自己三代人的故事，自1909年至1978年間中國的變遷。
作者依照年份劃分每個關鍵政策帶來的影響，在閱讀過程中是很流暢，不會讓人沉浸在過度的悲傷，反而更了解當時的脈絡，以及作者本人及身旁人們直接的作為及感受。
故事中很少描寫國家權利中心間的權利鬥爭，而是在上位者大筆一揮、一聲令下後，隨著政策轉動國家的人民。
跟著故事看當時的領導人如何用政權形塑這個國家，將黨深植於人民的生活中，像是結婚需要向黨申請核准，生活中幾乎事事要向黨請示，不讓人依靠自身判斷行事，卻又以批鬥、階級鬥爭的方式，在不指責黨的前提下，讓人民肆意的相互撕裂。
故事中沒有所謂的英雄人物，只有在時代的浪潮下努力過活的人，他們不是只有悲慘的臉孔，透過書中描寫還有許多樣貌。
投奔共產黨的理想、對毛的狂熱、人與人之間的互助或反目，人的脆弱或堅韌、良善或自私。
這是人性嗎？
在觀看過程中反覆出現的疑問。
我想不能這麼輕易的以兩個字概括，這是政府在控制中放任所造成的結果，加上相互應和的人民，交織出一段殘酷的年代。
我們都應該再反思這段歷史，那樣的煽動與狂熱挑起的情緒，使人目盲、不理性的對立，更甚是容許暴虐，而將人作為散播恐懼的工具，直至今日仍被認為是可行的方式，將人民視為集體的、可操作的工具，繼續治理國家。
這本書讓我以另外一個面向去了解、認識這個國家，試著理解在那個時代下成長的人，現在正影響、支配著的中國。
在閱讀的期間，恰巧遇上公視主題之夜播出《毛澤東的大饑荒》，補足了當時權利中心之間的關係及國際情勢的影響，當然還有毛的野心，很適合搭配一起觀賞。
