眾所皆知的哥倫布發現新大陸，也就是美洲，為西班牙帶來龐大的利益，殊不知原本哥倫布航海的目地，卻是想要到達亞洲國家進行貿易，卻又因為計算錯誤，在到達美洲時以為到了印度！把當地美洲原住民誤認為印度人，後人便一直持續的誤稱印地安人了。而所謂發現新大陸一詞，根本就是從歐洲的角度來待，美洲從一開始就好端端在地球的另一側不是嗎？不過以當時1492年的航海技術，不沿著陸地航行，卻要從西邊跨越茫茫大海，妄想到達亞洲，要不是很有勇有謀，要不就是利慾熏心，矇蔽了眼。以上非書中所提及，只是我在看本書時，上網找的一些補充資料。
哥倫布大交換一詞便是由本書作者克羅斯比所提出。於是發現美洲後，引發一連串舊世界（即歐亞非三洲）與新世界（美洲）生物的交換。這交換的生物，除了動植物外，尚包含人類與病毒！而這大交換的影響，一直持續到現在，美洲的植物徹底的改變我們的飲食，比如說玉米、馬鈴薯、地瓜、辣椒、番茄等等，原產地竟是美洲？我們甚至無法想像義大利菜沒有番茄，或印度咖哩沒有辣椒，除此之外，美洲的植物也影響著全球人口數，因為單位面積所栽種的主食熱量大大增加，人口也跟著爆炸性成長，比如說玉米、馬鈴薯、樹薯等美洲主食，熱量高於小麥、大麥、燕麥。
除了植物，由舊世界帶過去新世界的動物，如豬、牛、羊、馬、貓、狗、雞等等，也在美洲大肆繁衍，這些牲畜除了是蛋白質來源，牛、馬等亦提供了勞動力，供人們生產、負重、拖曳，甚至戰爭。當年西班牙征服者科爾特斯不就帶了500多人和10幾匹馬，5年滅掉了300多萬人的阿茲特克帝國，這勝利的原因，和美洲人沒見過馬這種高大的生物也有關。
不過西班牙能征服美洲帝國，我想最大的原因應該是病毒，當時由歐洲人帶過去的天花，據傳讓阿茲特克、印加、馬雅等帝國，感染死亡不計其數。而美洲傳到歐洲的病毒也不遑多讓，梅毒的爆發也奪走了歐洲人無數生命。這些無抗體的人們，遇上新病毒，根本就是一場瘟疫。
最後還是想說，本書的翻譯不是很通順，很多時候都需要反覆咀嚼句子，常常讀到出戲，希望將來有機會能重新出版，如賈德戴蒙的第三種猩猩這樣，我會更願意收藏。
