1940年中日戰爭期間，為了躲避戰火，許多城市的大學及研究機構遷徙到比較平靜的西南大後方，例如有名的西南聯大，就在昆明落腳。
上海的同濟大學、中央研究院的人文科研機構、中央博物院籌備處、北京大學文科研究所、中國營造學社，也輾轉遷徙到位在四川長江上游的一個小鎮， 傅斯年戲稱「地圖上找不到的地方」—李莊。
這是一本紀實文學作品，作者親自走訪李莊還有北京、台灣各地收集資料還有做口述訪問，透過訪談及當時的書信往來，拼湊梳理重現當年這些大師們在李莊的生活。
例如曾鬧的沸沸揚揚的研究所吃人事件，是因為村民看到中研院的人在研究殷墟的頭骨，便開始謠傳這些從城市來的下江人會吃人，後來是盛大辦了一場展覽才平息風波。
梁思成與林徽因創辦的中國營造學社也跟著遷徙到李莊，書中也有許多篇幅描述他們的故事。
書的封面放上李濟、李約瑟、傅斯年、董作賓、梁思成、林徽因、李霖燦等人的照片，這些以前唸書時耳聞過的大師們，原本只知道他們的學術成果，但在這本書中，看到了他們在戰時的困窘還有為生活的煩惱，更對他們埋頭紮實做研究的精神到萬分敬佩！
