感謝群友推薦，對於像我這樣沒有什麼經濟學概念的人來說，可說是非常好讀易懂的一本書，在閱讀的過程中逐漸克服對專有名詞的恐懼，也激起對相關理論的好奇心，值得推薦。全書總共40章，每章篇幅都不長，有時從具有代表性的經濟學家的奇聞軼事切入，有時則從學說發軔的歷史背景談起，用詞淺白，翻譯通順，設例也非常簡單易瞭，讓人對各學說的基礎概念及其所欲解決的問題有基本理解。
書中從稀少性與機會成本的概念出發，逐步建立市場競爭模型與供需法則，當亞當斯密的自由市場理念大行其道，馬克思則開啟政府介入市場的想像，其後庇古由外部性的概念推導出福利經濟學，使政府干預獲得正當性基礎。而當自由市場與計畫經濟皆告捉襟見肘之際，有更多細緻的理論被提出，推翻過往對於經濟模型中理性經濟人、完全競爭及中立政府的預設：例如范伯倫研究不理性的炫耀性消費，近年則有康納曼等人開創行為經濟學，研究人們在實際決策時的考量；羅蘋森與張柏林提出不完全競爭理論，日後納許則以賽局理論分析此種情境下的策略性互動；布坎南質疑傳統理論中政府的無私立場，另闢公共選擇理論。近代又有更多變數進入經濟體的分析與模擬中：貨幣投機客、資訊經濟學、女性主義經濟學等等。另外當然也少不了幾位知名學者理論之間的流變與承繼，如凱因斯、傅利曼及至新古典經濟學的興起。也許是作者Niall Kishtainy依照時序書寫，側重人文歷史又省略了複雜的數字圖表的緣故，全書讀完感覺與其說是經濟學，倒有點像經濟史。
不過，就如同書末所提那些批評傳統經濟學的論者的說法，無論學說的用語如何令人眼花撩亂、讀來心思千迴百轉，似乎存在一種普遍的預設是：人本自利，累積財富為上策，效率市場稱第一。然而，單純就經濟層面思考，卻將參與其中的個人的情感、時間、精力、或公共道德、社會正義等因素置之不理，就如同適用比例原則判斷手段與目的間的關係，卻自始忽略「目的正當性」的首要考量，恰恰迴避了最基本的問題：有錢就是好？或者說，縱然依照經濟學者的理論，施以適當的措施，看似就能確保經濟成長永不停歇（雖然我對此保持懷疑），然而我們持續前行，就能保證方向是正確的嗎？ 至少，我從《社會不平等》 一書中得到的啟示是，就已開發國家而言，當基本的生存需求已獲滿足，教育及醫療制度普及，此際更應該關注的是所得分配嚴重不均的問題，而非執意追求人均所得數字的成長。而過去Yochai Benkler在《企鵝與怪獸》中有意悖反論者所謂自私的基因，強調合作的天性，從開源軟體證立「協作經濟」的優勢；《社會不平等》中也曾提及追求「穩態經濟」狀態作為社會問題的良藥，它們的實踐方法與效用如何，都是閱讀本書後仍盤桓在我心頭懸而未解的謎團。這些經濟模式是否真是我們未來應該遵循的方向，我仍不知道，但我知道我會持續尋找這些問題的解答。
