極北一書描寫毀滅性災難後倖存的人類生活，明明已經所剩無幾，在這個世界中人與人相互掠奪與殘殺的情況卻更是司空見慣。小說中始終沒有詳述造成大滅絕的源頭究竟為何，隱約可猜測似乎與核能污染有關，擔任記者的作者本人也說他是在前蘇聯地區進行探訪，並且採訪一位過去居住在車諾比事件地區的烏克蘭民眾後所得到的創作靈感。
在這片渺無人煙的極寒地帶，主角過著遺世獨立的生活，她不吝對在生死邊緣徘徊的人伸出友善的手，在面對險惡的世界時也能保持絲毫不退縮的冷酷。除了維持生活所需的一切資源，主角也盡力搜集書本收藏在家中。或許是使命感的驅使，害怕自己是這個世界上唯一倖存的人類。如果有一天她也離開了，除了那些逐漸傾頹的建築物之外，書與文字似乎是人在末日之時唯一能夠味自己的存在留下痕跡的物品了。
主角曾經一度放棄求生意志，卻在看見墜毀的飛機時燃起一絲希望。在她不知道的遠方，還有人類的文明在妥善運作著。於是她動身前往尋找希望，卻在旅途中遇見各種險惡與殘忍無情的行為。最終她明白，僅存的文明或許根本比不上她獨居的極寒北方荒原，而人的行為往往也是讓自己走上絕路的源頭，於是她選擇回到極北之處，孤單卻不孤獨地繼續自己的求生之路。
