交錯的1830年與現代美國，從深埋在花園裡的骸骨作為聯結，現代的女主角茱麗亞比較像是引言人，藉著一封封書信帶出近兩百年前的故事。
正面臨COVID-19嚴峻挑戰的我們，早已了解「洗手」的重要性，但在19世紀時，醫師洗手這個概念卻是不被認可的，當時提出這個觀念的匈牙利籍醫師Ignatius Philipp Semmelweis甚至因此被解職，爾後他仍鍥而不捨、大聲疾呼，最後被送入精神病院，因遭受毒打、傷口感染而死。
《骸》即是處於這樣的故事背景，許多孕婦在分娩後死於產褥熱，看著書中描述權威醫師帶著醫學院學生為產婦做檢查，附設醫院多是下層階級病患，一床床並列的產婦像是排隊待宰的羔羊，讀著醫師未做清潔的手在溫暖潮濕的產道翻動，一位接著一位，我真想大喊”STOP!!” 甚至在事後，醫師和學生們用著那雙指縫中滿是血垢的手，抓起熱騰騰的麵包、多汁的牡蠣，大快朵頤，真讓人寒毛直豎。
在當時的時空背景，解剖學已經成為一項重要的新興學科，然而屍體的取得卻相當匱乏，大多來自監獄的罪犯、橫死街頭的無名屍等，因應需求盜墓者油然而生，屍首的黑市買賣猖獗；書中來自中下階層的男主角諾里斯，大喊著為「崇高的目標」而盜墓，來自上層的醫師亦應和著「崇高的目標」不問來源收下遺體，遊走在法律和道德的模糊邊界；解剖台上，學生擺弄著珍貴的遺體，為祂戴上帽子、在嘴上擺上雪茄，祂們似乎不再是「人」而被視為「物體」；對「大體老師」的尊敬是一直到20世紀中後期才被正視的事（作者的另一本著作《外科醫生》也有提及相關細節）。
