「西頓動物記」是新譯名，舊譯名應該是直翻原文書名「Wild animals I have known」，或著用各短篇篇名出版。本書收錄了作者西頓，筆下動物主角的其中8位：科倫坡的狼王、烏鴉銀斑、破耳棉尾兔、賓果狗、春田狐、溜蹄野馬、黃犬巫利、松雞紅領圍。
最知名的西頓動物莫過於狼王羅伯，描述新墨西哥的科倫坡上，狼王羅伯在狩獵場上如入無人之境，各方獵手都捉不到他。羅伯的厲害之處在於小心，不論是避開持槍獵人，還是識破陷阱都得心應手，精明的羅伯看似不會有落馬的一天，直到西頓發現羅伯的弱點……讀完真的會嘆口氣，跟西頓一樣感到懊悔。
“在認識羅伯之後，我真誠的希望人們能夠牢記：自然的每一隻野生動物都是珍貴的資產。我們沒有權利去傷害牠們，也沒有權利讓我們的下一代失去他們”───厄尼斯特．西頓。
導讀也引述了一段話：「英國的動物文學都在隱喻社會關係，美國則偏向人類如何獵殺動物，加拿大所寫的則是『動物如何被獵殺』，這也是西頓故事裡的常見主題」。作者西頓也對讀者說：“這些故事都是真實的，也因此所有的故事都是悲劇，野生動物的生活永遠都是悲劇收場”。
由上可知，西頓筆下的動物主角，看來都很難安享天年。除了被人為獵殺外，西頓還更加強調大自然弱肉強食的環節，呈現一種無可奈何的氛圍。就我們人類來看是悲劇與生命的無奈，但西頓並不會去強調動物的悲傷，對他們來說這是生存，而且日子還是會持續下去。
以動物當主角的故事不少，不過就如本書導讀所言，許多動物故事其實都是高度擬人化，但現實中動物並不會做出該行為或是做出符合人性的判斷，動物的天性並不是城市人可以透過二手文獻或想像就可以理解，而是要親眼觀察，甚至互動，才有辦法逐漸發現，現實動物符合天性的行為以及為生存所下的判斷。
西頓在這就做得很成功，或著說“絕大多數”都很成功，雖然西頓用旁白語氣「想像」了各種動物的心境，賦予動物最低度的擬人化，但至少是以觀察到的行為舉止來進行推測，活靈活現地描述動物天性，彷彿置身動物星球頻道中在旁親眼所見，以及能理解現實動物為生存所下的合理判斷。
身為城市人，實在很難親眼見到野生的狐狸以及野狼（當然我也不想在我家門口遇到），不過是能透過西頓的眼睛，感受到在過去某塊大地上，是有真實的野生動物活生生地在那生存過，從棉尾兔生存技巧、春田狐戲耍人類、野馬溜蹄的不受擺布、黃犬巫利隱藏的野性，甚至聰明的松雞紅領圍展現生命的強大中，再再認識到西頓描述下他曾認識的野生動物。
