"曼陀羅"是一種佛教藝術作品，僧侶利用五顏六色的沙，畫出好幾個同心圓，繪畫時必須十分的專注，把腦袋中的印象藉由沙子慢慢地填滿曼陀羅，
每個圖案也象徵生命的領悟，完成後卻很快地銷毀。「一沙一世界／一花一天堂／手中握無限／剎那即永恆」，這些僧侶藉由這些沙子看見了宇宙。
而本書的作者，David George，在田納西州的一片老森林裡面，選了一平方公尺的土地進行為期一年的觀察，他稱這塊地為“曼陀羅地”，
藉由觀察這塊地看見了整片森林的樣貌，甚至過去到未來的宏觀DNA傳承歷史，但他也看到土壤裡的地衣内藻類與細菌的纏綿。他藉由曼陀地也看見了整個宇宙。
觀察一平方公尺的日誌看似很無聊，但作者靠著他細膩的文筆以及淵博的知識豐富了這本好書。他藉由觀察微小的事物，可能是移動緩慢的蝸牛、可能是短命春花、甚至一陣陣清風，
一些平常我們再走在森林裡不太會注意地的小地方，他都可以發揮"一沙一世界"的精神，帶出精采絕倫的科普知識。例如看到螢火蟲在森林中閃耀會想到什麼?螢火蟲發光的能源轉換高達95%，
而人類發明的燈泡則是把電能都轉換成熱能了，作者也很仔細地描述螢火蟲如何控制粒線體來發出不同頻率的光，螢火蟲的光是它們演化了幾千萬年，不斷嘗試錯誤並加以的修正的結果，
而人類的光只有200年而且是在能量不缺乏的情況下的產物，人類當然贏不過應火蟲。不過看似美麗的夜晚也隱藏危險的陷阱，有些品種的螢火蟲會發出別的螢火蟲頻率的光，好吸引他們前來交配時吃掉他們。
除了對於科普的描述，David也會紀錄在觀察後把自己所領悟的事，我覺得他是現在老子，書中也引用了不少道家思想與金句。
最印象深刻的是他寫到，有一天他聽到郊狼的嗥叫而引發他內心深處的恐懼，但這些其實是DNA的智慧，利用恐懼告訴我門要遠離危險的事物，而救護車也利用了這些道理，
狗聽到救護車也是因為腦中遠古的記憶被喚醒，才會對著救護車狂吠。有關森林的一切其實也帶進我們的文化當中，而我們不知道。
而David在嗥叫停止前他已經停止恐懼並且想通，狼也怕人，叫聲這麼近代表他們沒發現作者。再恢復平靜後，David突然感覺他並不屬於這塊曼陀羅地，對於這塊土地的一切多麼無知，人類在這裏是多於，
這裡是另外一個宇宙，人類出現一前啄木鳥已經在此地啄木幾百萬年，它們的日常是樹幹與昆蟲組成，與人類是平行的世界。但不久他也開心了起來，了解人類沒有主宰這塊曼陀羅地。於是他繼續以外來者的身份觀察下去。
