前些日子和朋友討論到小學時被強迫參加讀經班和中學時國文課要默寫，友人表示，現在我們用Google 搜尋幾秒內就可以找到禮運大同篇跟赤壁賦全文，繼續讓學生默書、機械式背誦這些文字有何意義？
我這裡無意探討默寫的利與弊，只是這番討論正好讓我想起《網路讓我們變笨嗎？》這本書。作者尼卡拉斯．卡爾指出工具已經鋪天蓋地影響了我們生活的方式，它更彰顯了在這個時代，相較於對內容的吸收、理解和記憶，人們更講求用最有效率的方式取得資訊、更重視蒐集、過濾和處理資訊的能力。
也許有些人會擔憂，難道效率就可以決定一切嗎？人類這樣看似毫無效率可言的默書、默寫能力，真的能夠輕率地任由搜尋引擎取代嗎？
我個人對「過度仰賴工具」這個論點抱持較為中立的看法，我認為這是隨著工具發明、演進，使用工具的人們必然會隨之改換，正如紙張發明後改變我們對於書寫的態度、印刷術發明後顛覆了人們對知識、創作和傳播的想像，這是隨著工具改換自然而然會發生的，無須過度恐懼、苛責這樣的現象，或者一廂情願地認為某種生活型態才是至高無上、不可改變的。
有些關於數位時代的辯論已然變成某種偏激的個人信仰，彷彿老派、舊式的生活才是美好的伊甸園，選擇數位科技的人就是自甘墮落、捨棄大腦與思考。網際網路發明後，人類社會無可避免會隨著這個新工具的誕生而迭有變動，真正重要的不是一味排拒，而是審慎地去檢視那些變化的軌跡，知道工具如何影
響我們，而不是毫無所覺、視而不見。
同時，我們也應該去思索在新的時代，因應新的工具和科技大幅扭轉了我們的生活，這一代的人面對資訊的方式是不是也有了變化？在過去資訊流通較為不易的年代，記憶、背誦和抄寫或許是不可或缺的技能；然而，當這些工作都可以輕易由工具取代，且它們能做的更快更好時，我們應做的不是繼續追求記憶、背誦和抄寫，而是認真地面對如排山倒海而來的資訊，學習如何揀選、處理和消化這些龐大的訊息海。
每個時代有每個時代的課題，也有因應那個時代應培養的能力。一直執著於某種特定的生活方式，往往是我們面對新的時代卻無所適從的癥結，我們卻毫不自知。
