這是繼"我們最幸福"以及"平壤水族館" 後又特別去找的一本有關脫北者的書. 這些脫北者的經歷寫成的書都有一個共通的特點 -- 大家來比慘.
吃不飽, 被出賣跟每周參加批鬥大會是他們的生活常態 . 北韓落實共產黨的精神, 不准市場經濟, 拒絕自由交易買賣, 靠食物配給來箝制人民. 十幾戶家庭組成一個單位彼此舉發監視, 學校要學生自我批鬥, 要學生每周上繳特定量的鐵鋁甚至是汽油.
90年代大饑荒, 人民因等不到政府配給的糧食死掉數百萬人, 大人出外跨省交換糧食(稱為行方), 可能因為各種原因(遺失火車票之類的)流落外地回不來或是根本死在外地, 學生因吃不飽或是厭惡學校高壓環境脫離學校掌控而流落到市場行竊, 這些小孩稱為花燕. 這些花燕會組成群體彼此保護, 有些會用凶狠手段搶劫市場商家的食物, 甚或偷竊旅人的行李.
作者小時候就失去父母, 跟哥哥成為了在街頭流連的花燕, 最後跟哥哥失聯獨自一人逃往中國, 並輾轉進到南韓. 整個逃亡過程充滿驚險, 在中國若是被抓, 如搭火車移動被查票, 暫居接待者家被搜查, 路上被查身分等, 一但被潛返就是死路一條. 前往蒙古途中行經一片沙漠時還有一位夥伴體力不濟死去...
最後每個逃亡步驟都奇蹟似的平安度過(廢話不然這本書也不會被寫出來了XD). 但這本書裡其實只有一半描寫在北韓的悲慘生活, 另外一半主要是探討花燕在北韓出現的原因以及對社會造成的衝擊. 因為北韓是一個人民彼此監視的社會, 但花燕卻脫離這個監視圈與政府的控制範圍,自由在在無拘無束, 所以作者認為這些花燕會有顛覆北韓政權的可能.
