本書作者郭怡慧為台灣移民第二代，在亞裔典型的家庭的期許下，她進入哈佛的殿堂，但內心其實仍然關注社會學、女性研究等等，後續也在非營利組織工作，投入偏鄉教學，也在密西西比河三角洲這塊土地生活，並且成為這本書的重要故事主軸之一。
關於密西西比河三角洲的棉花鄉，是美國黑人民權運動誕生地，如今是全美奴隸制度、種族隔離的終結，作者在赫勒拿小鎮和學生們的生命交會中，期待在缺乏教師資源和完善的體制之下做出點改變，對於嚮往社會公益的一位教育實踐者，盡力在自己能夠影響的層面帶領孩子們共同思考，關於根、關於生命的議題；但教育的推動也不是藉由一己之力能夠在短期內有所改變，而是需要政府、學校、家庭等共同努力，身為曾經是台灣的教育前線工作者，我非常能夠體會在缺乏助力的無奈感。
本書談的面向廣泛，包括了自我認同、偏鄉教育、種族歧視、階級差異等等，並且以「閱讀陪伴」和「寫作練習」帶領孩子學習不同面向的生活思考，作者在文中提到，她所見閱讀對學生的影響：「閱讀讓他們平靜，得以接觸外在世界；另外，也能讓他們對其他人更有同理心。」
而我想，閱讀也讓我們有限的生命中，認識到不同社會背景的生命經驗，雖然我們不能完全體會，但也能夠以不同的角度思辨生命的議題。
