小說背景在動盪不安的1922年，紅色政權席選蘇聯，一位帝俄時期的青年貴族羅斯托夫伯爵，因為一首同情革命的詩《如今安在？》，雖得以逃過死刑，但被法庭處以終身軟禁在大都會飯店，他以紳士風度對抗遭囚禁的命運，用品味緬懷過去的美好，但仍然有能力以善良與溫柔回報他人，並改變生活方式，找到不同的人生意義，在那個劇變的時代，成為全莫斯科最不自由也最幸運的人。這是一本有關品味、練達、智慧與人生的時代小說。人究竟應該如何掌控自己的處境，而不是被處境掌控呢？
羅斯托夫伯爵在飯店裡結交了形形色色人物，他從餐廳經理、主廚、裁縫師和酒保等人身上，建立真摯友誼與陪伴；與美豔的女明星安娜、關注蘇聯情勢的美國上尉和好奇西方世界的紅軍上校認識，讓足不出戶的伯爵卻因緣際會得到他們的幫助而過了好幾個驚險的難關；而與九歲女孩妮娜的相識、以及多年後又因緣際會扶養的妮娜的女兒蘇菲雅，更成為人生的一大轉折點。羅斯托夫伯爵運用他敏銳的觀察力，睿智的頭腦、活在當下的務實生活態度、對生命的熱情與希望，並溫暖開放的心胸去面對百般滋味的人生！
