“當一個人在人生路上陷入徬徨之際，最好的去處便是書店了。被難以言喻的孤寂圍繞之時，能讓靈魂得到撫慰的空間也是書店。因為有書籍，我們不孤獨，書中總有暖意。閱讀是一個人的行為，但也意味著與世界上無數不同時代的人展開精神交流。”──金彥鎬，摘自本書作者序
作者金彥鎬是韓國資深出版人，在推廣閱讀與書籍交流之際，訪談世界各地的書店，進而催生出本書。本書記載了21家，包含知名、獨立、二手與具歷史文化意義的書店，介紹書店的樣貌、歷史、經營者與理念，並與他們談對於書與閱讀的展望。各家書店的照片，儘管有著不同的建築格局，但能透過整排整櫃的書，感受到書店的熟悉感。
書中讓我印象深刻的，當屬巴黎的莎士比亞書店，1919年由西爾維亞．比奇開設，吸引了眾多作家、藝術家與知識份子前往交流，當時的特有租借書服務幫助了許多窮困潦倒的創作者。在喬伊斯《尤利西斯》因為劇情而被出版社拒絕出版時，也只有比奇不畏眾議，獨立為他出版此巨作。儘管莎士比亞書店貢獻眾多，但在戰爭期間也支撐不住。
最後一根稻草，是一位德國軍官想買非賣品《芬尼根的守靈夜》，比奇拒絕後，將所有書藏到別的地方，店招牌也塗掉，但最後還是慘招逮捕。獄後比奇也無力再開業，一代莎士比亞書店就此結束。1962年，在她的第二故鄉巴黎，美國籍傳奇女子西爾維亞．比奇的人生就此落幕。到了1964年，一位美國青年惠特曼，決定承繼比奇的傳奇，重啟莎士比亞書店至現今，目前管理者之一，就是惠特曼的女兒西爾維亞．惠特曼。
談到實體書店的經營，就不得不談書店經營者對於大型電商──亞馬遜網路書店的看法，其中我覺得紐約麥克納利．傑克森書店，創辦人莎拉．麥克納利說的一針見血：
“亞馬遜書店雖賣出大量圖書，但是亞馬遜的員工不會說：我喜歡這本書。他們只不過是日復一日進行重複性工作。把文化交給亞馬遜，您不覺得可怕嗎？”
對於媒體的行銷評論“我們書店也上架媒體報導、讀者耳熟能詳的書。但是我們同樣重視被媒體冷落的書。我希望建立我們書店獨有的書世界。”
“您不覺得媒體幾乎都淪為掮客了嗎？《紐約時報》的書評也乏善可陳。因為工作關係，我必須讀這些書評，但它們總是誇大其辭，不足為信。”
另外還有倫敦敦特書店創辦人之一，布雷特．沃斯騰克羅夫特：“亞馬遜讓人產生實體書店是不當謀利的荒唐想法。數位時代的人類竟然能衰落到這種地步，有時不免萌生絕望感。25年前能賣出100本的書，現在連10本都賣不出去了，一些小型書店，生存本身就成為問題”
這段話讓我想起臺北重慶南路上的建弘書局收掉時的新聞內容：「書局老闆林世忠接受中央社電訪表示：『少子化加上現代人不愛看實體書，書店經營很困難；加上網路通路的興起，有些人看到書背後的標價，又拿出手機搜尋網路比價，看完網路價格就把書給塞回去櫃上，看了心都痛。』（中央社2019/09/23）」
這幾年別說是獨立書店，就連連鎖實體書店金石堂、誠品也收了不知道幾家，我認為實體書店收掉不代表大家都會轉向圖書館、網路購書或電子書，比較可能的是閱讀人數流失。有時居家附近有一家小小的書店，這種方便性就能影響當地的學童、青年與周遭住民閱讀慾望的高低。
雖然我為實體書店數量減少感到惋惜，卻也不認為網路購買或買折扣書的閱讀人有任何責任存在。我有權可以不跟獨立書店買書，但如前面布雷特所說，實體書店是正常經營，原價才是書籍正常的價格，所以我也不會指責他們用合理的原價賣書。
作者金彥鎬在結語提出漢娜．鄂蘭對於艾希曼審判的看法，鄂蘭認為平庸之惡源於缺乏思考能力。我覺得作者在這邊提此點有些太牽強，我同意閱讀能提升思考能力，但不代表不閱讀就沒有思考能力，閱讀式微人類還是會活出自己的一條路。我們都同意閱讀能力是正向指標，不過我鼓勵閱讀但不強迫。
“把文化交給亞馬遜，您不覺得可怕嗎？”莎拉說的不是沒道理，值得深思。最後，相較於實體書店比網路書店有人性化的舉例，莫過於本書美國蒙塔古書坊經營者，蘇珊．雪立德所言：“我們書坊有洗手間，而亞馬遜沒有。”
延伸閱讀：《臺灣書店歷史漫步》、【聽見書店的聲音】系列《01：給下一輪想開書店者的備忘錄》《02：書叢中的微光》《03：在青春的路上，遇見書店》。台灣獨立書店文化協會出版，有時聲音能被聽到，就有很大的不同。
