這本是由台灣人寫的明治維新，優點是以外國的觀點來看日本並寫出當時國際情勢，缺點是太過口語化跟對他國歷史描述不嚴謹，譬如說朝廷裡的天皇跟公卿因為幕府給固定預算導致都很窮，過節沒錢買雉雞肉吃，有個藩的大名體恤天皇特地送了鮭魚給天皇吃，天皇吃了如此珍饈還說骨頭記得留下來熬湯要吃茶泡飯，一瞬間還以為是看到電影「武狀元蘇乞兒」裡蘇燦被逼吃狗飯還要留下來當宵夜的錯覺。
開頭介紹了天皇雖然是透過神話的君權神授而獲得了絕對的地位，但是之後自從室町幕府成立之後，就再也沒有實權只有精神表彰的存在就這樣持續了700年，直到美國黑船來臨天皇的意見再度收到了重視。這邊也提到了豐臣秀吉時期秀吉看到了葡萄牙人利用宗教滲透侵略他國而擴展大量的領土以及把日本人當奴隸販賣的事件發生，導致秀吉對當時的天主教做出了壓制跟迫害，連帶著也導致日後德川幕府的鎖國政策。
一直以來只有荷蘭能夠接觸日本事務就連駐所也只能在長崎港外的小島出島，而在美國黑船來臨之時，正值中國面臨鴉片戰爭慘敗英國而割地賠款，美國主要訴求是開港好讓捕鯨船可以補給並給了一年期限答覆，其實之前也有俄國前來要求開港，但在幕府拖延戰術下之後俄國與土耳其發生戰爭所以不了了之。
這時將軍德川家慶因病去世，保守的政事最高執行者老中阿部正弘覺得面對外國勢力茲事體大於是決定上奏朝廷跟問問全國各大名甚至是民眾的意見，這就好像蘇貞昌上ptt問大家關於進口萊豬意見一樣，突然間大家都覺得自己的意見很重要，上至大名下至鄉民開始有了新思想，攘夷派、開國派、尊王派、佐幕派各種意見都出來了。
一年之後培里率領七艘軍艦艦隊再度來訪詢問幕府的"答覆"，老中迫於形勢只能與美國簽訂日美親善條約，主要內容是開港跟可以進駐日本本土還有美國優勇最優惠國待遇跟治外法權，之後英俄荷也以這條約內容與日本簽訂條約。
之後總領事哈里斯來到日本以幫助日本的名義要求通商協議，雖然幕府與美方再三討論，各大名也表示只要天皇同意就可以了，沒想到親幕府的孝明天皇居然不同意而陷入膠著。
而在此時體弱的將軍德川家定來日不多，繼位問題也產生了外樣大名派跟譜代大名派在爭奪選出下任將軍之位，雙方各自在朝廷的所在京都透過進貢遊說公卿希望能取得天皇的首肯，最後還是由扶持年幼的德川家茂譜代大名南紀派勝出，而井伊直弼就任大老成為幕府的最高執行者，可能迫於情勢美方一直告訴他英法聯軍戰勝中國，接著會往日本來，如果簽了通商條約將可以代為協商，於是井伊直弼就在違反天皇的旨意下簽了條約，雖然幕府本來就可以無視天皇，但是外樣大名們可不這麼認為而爭吵不休甚至是薩摩藩的大名島津齊彬都想出兵到京都表示抗議呢?(不過出發前就急病死去)，這時德川家定去世，井伊直弼決定肅清這些政敵以絕後患，針對多位大名要求隱居(讓出執政地位給後代接任)或是在家反省，這樣激烈的措施又引起更大的反彈，天皇在多位尊王派公卿要求下詔書給主張尊王的水戶藩和幕府，詔書訴求要求攘夷跟撤銷處罰，甚至還發生朝廷中親幕府的關白大臣被迫辭職。
由於處於京都的朝廷太多攘夷志士跟公卿給天皇意見，這時井伊直弼就決定派人整肅這些公卿跟志士，史稱安政大獄，除了大名被迫隱居和反省外，下面的攘夷志士不是入獄就是被殺，尤其是收到天皇詔書的水戶藩被殺得更多，原本想要極權的作法讓幕府重整威信，沒想到後來井伊直弼自己卻在櫻田門外被水戶藩士狙殺而重挫幕府威信。
大部分的日本人都是抱持攘夷的心態，所以有了尊王倒幕專搞暗殺親幕府人士行使「天誅」的志士們，而相對應的也有打著守護京都名義專殺攘夷志士的非官方組織新撰組，也有像長州藩攘夷政策就是把經過下關海峽的外國船隻無差別砲擊導致多國軍隊反擊，或是英國人騎著馬不懂大名出巡要避開而慘遭薩摩藩殺害的生麥事件所引發的薩英戰爭，結果薩摩跟長州藩正因為被打得落花流水才真正體悟到外國文明與科技已經是不容得鎖國的心態，進而加速軍備現代化跟吸收最新的知識，從原本的攘夷變成了知夷的開明派。
如果再從長州在朝廷失勢所引發的禁門之變講起可能會太長，所以就快轉到之後在薩長合作的情況下幕府方在第二次長州戰爭戰敗後提出大政奉還明治政府成立，本來將軍德川慶喜打著自己領地最大所以還是保有最大權勢的打算，不過薩摩藩更聰明把京都跟宮門的警衛都換成自己的部隊，來個關門放狗的會議，幫德川說話的大名跟公卿可能就出不了宮門，最後是以極劣條件逼迫德川慶喜讓出領地等王政復古政策，雖然德川不服回去整軍從鳥羽伏見之戰開始，幕府方打了各場戰爭但還是不敵新政府軍的新科技跟戰術場場慘敗，最後新政府軍在平定東北藩後才算正式結束了戰爭。
之後討幕有功的薩摩藩大久保利通、長州藩木戶孝允、土佐藩板垣退助、肥前藩大隈重信說服了自己的藩主廢藩置縣，由於四人在新政府都擔任要職又說服了當時勢力最大的四大雄藩，所以其他藩也只能跟進，原本是大名支付給武士俸祿，雖然藩知事也是原藩主擔任，但是俸祿的部分由政府支付正式把上下關係脫鉤，之後再由薩摩、長州、土佐提供部隊作為效忠天皇的新政府軍，展開下一個計畫廢藩置縣，原藩知事強迫遷居東京成為華族，日本正式成為中央集權的國家，由於溫水煮青蛙的策略而使得各藩反抗心沒那麼大，再加上之前與幕府方戰爭，不論是支持方跟反對方財政負擔都很重，現在負債全由政府接收，原大名成為華族也照樣領有藩知事的俸祿，使得中央集權後續無太大的反抗。
新政府成立後對於西方文明求知若渴，聘請了大量的外國教授來日本，請他們授課或是傳授技術，總聘僱人數連續三年超過500人，即使新政府財源還不穩定仍然大量聘用，甚至有些教授薪水比首相還高。這種千金買活馬的求才行為帶動了日本生絲產量大躍進，工業、醫學、建築等也突飛猛進。
另外也有持續派遣留學生出國學習知識，但後來也有在混的，所以之後也有考試徵選制度。
還有新政府官員的出國考察團，由大久保利通為首超過一半以上總共有46名政府官員一起出國考察，簡直就像是行政院長帶著首長們出國沒什麼兩樣，而且是在平定幕府方戰爭四個月後就決定出國考察，期間大概花了582天拜訪12個國家，一方面吸收新知，一方面跟各國進行談判希望廢除不平等的條約，
以前的教科書都會說西洋諸國都在侵略亞洲，但站在西方的觀點或許是覺得亞洲開化不夠導致國際貿易上出現很多問題，有些割地賠款事情發生也只是用國際公法要求而已也說不定，之後這些回國者也開支散葉成為了社會上的企業家、教育家、學者、政治家以他們的影響力去壯大日本。
這本書也分享了為何日本維新成功，中國卻不能的一些因素
1.日本有蘭學，中國則無，日本雖然鎖國還是有從荷蘭學得各種新知，像是之前有說過荷蘭人也需要參勤交代，幕府也從中習得一些新知識，不論是幕府和大名都有涉獵一些自己有興趣的蘭學，舉凡物理、醫學、天文學、時事都有，而各藩底下各種蘭學私塾也很興盛。其中最有名的就是蘭學癡薩摩藩主島津仲豪，蓋了各種設施導致藩財政負債高達500萬兩，不過現今鹿兒島最熱鬧的地方「天文館通」就是以他當初蓋天文館的位置來命名。而多位蘭學者也透過翻譯的情報了解國際情勢進而影響其他日本人對國際情勢的認知。
2.中國有科舉，日本則無：科舉考試只重八股文，不重英、數、化、史、地等科目，完完全全的文組誤國，也可能是天朝思維導致視為夷狄的西洋文化不被重視。
3.日本有武士階層：從鎌倉幕府成立以來武士這種專職戰鬥的身分一直以來就很習慣面對外來侵略做出應對，甚至各藩都有將會再度戰爭的意識存在，所以面對外國勢力的入侵整個民族都陷入攘夷的思想而延伸出其他思想。
中國就是「萬般皆下品、唯有讀書高」各種工商百業都比不上讀書人，除了士族其他農工商階層的人根本不在乎國際情勢怎樣，只要上面的人頂著就行了，說不定這種意識仍存在這個社會。
4.中國先遭逢侵略，日本了解了中國的情況而有所警惕
5.大中國優越文化：從五千年歷史而產生的天朝文化從來都沒有去了解國際情勢導致轉型失敗。
最後個人覺得就是明治維新就是奇蹟般的存在，下級武士們甚至平民能夠驅使藩主做出各種改變甚至是廢藩制縣放棄自己權力這實在不科學啊!從以前戰國時代各藩戰爭時打下當地勢力，因為對當地的國人眾權力者還是給予保留權力所以都不會有太大的反抗，因為階級制度還是沒有改變，但是明治維新後新政府幾乎都是年輕的下級武士們擔任重要的政府職位進而快速的進化了日本。
為什麼會這樣呢?或許最大的原因就是知識跟教育吧!從佐久間象山、吉田松陰等學者開創的村塾把自己的思想教育了年輕人，而年輕人再學習更多的知識來影響其他人進而幫助日本，雖然期間思想也有各種衝突但最後卻融合出對國家最有益的作法，在現今年輕人老是說資本主義已經統治這個世界而放棄人生時，倒是可以好好地參考明治維新時年輕人是怎麼改變日本的，知識就是力量!
