這本書由一個小故事帶入，說明了什麼是僕人式領導：主角在生活和事業上有些問題，短暫的離開公司到一修道院參加領導課程。在七天的課程中，由講師西面修士和背景不相同的三男三女參加者，每天一主題，透過問答互動以及各自不同的看法意見，闡述及釐清僕人式領導的意涵及觀念。
Day 1: 重新定義
什麼是領導？一種技能。用來影響別人，讓他們全心投入，為達成共同目標奮戰不懈。
領導有兩種方式：
威權power，強迫別人照你的決心行事
威信authority，讓別人心甘情願的照你的決心行事
想當然本書是在教你採用威信式領導。
不過有人會說，威信式領導實在是太不食人間煙火，現實生活很難達成。沒錯，有時候的確是要採取威權的方式，才能有效達成目的。
但在我們一生中，總會碰到有這樣的人，你會願意為他赴湯蹈火在所不辭。
書中請六個參加者舉出了各自的人選，並整理出這些人共同的特質。這些特質都不是與生俱來的，都可以透過學習獲得，本書就是在教你知道及養成這些特質。
Day 2: 打破成規
主要討論的成規是大家熟知的金字塔式管理，金字塔的組成由下而上分別是職員、組長、經理、副總、執行長，由上對下發號施令，這樣的模式是主流，但真的放諸四海皆準嗎？會不會有更好的模式？
最接近顧客的是最下層的職員，但如要他選擇討好的對象，在金字塔式管理的氛圍下，他會選擇上級老闆而不是顧客，因為這樣對他最有利。
但理想的應是去討好顧客。因此這裡提出了另一種倒金字塔管理模式，由下而上分別是執行長、副總、經理、組長、職員，由位在下方的人去服務上方的人，這也就是僕人式管理的雛形。
領導人應去找出並滿足部屬的基本需求，就像僕人般的服侍他們。這裡說的滿足，不是指滿足其所欲(want)，而是滿足其所需(need)。那什麼又是所需呢？可以參考馬斯洛的需求理論，由下而上分別是生理需求、安全需求、社交需求、尊嚴需求、自我實現。領導人應依照需求理論，由下而上滿足部屬的需求。
Day 3: 領導表率
這邊舉了幾個歷史上偉大的領導人例子：耶穌基督、甘地、馬丁路德.金恩、德蕾莎修女
分析這些人的共同的特徵，本書整理歸納成領導模式圖
領導模式圖：倒金字塔，由上而下分別為領導、威信、犧牲奉獻、愛、決心。領導是建立於威信，威信是建立於犧牲奉獻，以此類推。可知領導始於決心。
「一分鐘經理人」對決心的解釋：
意圖 - 行動 = 空想
意圖 + 行動 = 決心 (說到做到)
上面提到的愛，很重要，因此下一章單獨說明它。
Day 4: 愛是動詞
這一章重點在詮釋愛和領導的關係。
首先，基督教中提到的「要愛鄰人」、「愛我們的敵人」，在不同的語言詮釋「愛」，有著些微不同。
英文中的愛較狹隘，大部份解釋和正面的情感有關。如果用英文的愛解讀「愛我們的敵人」，明顯不合情理。
新約聖經大部份是用希臘文寫的，希臘文中的愛分很多種，如：
eros:情慾所引起的感覺
storge:家人之間的親情
philos:手足同胞之間的愛
agape:我們對待別人的行為，不管對方到底做了什麼，仍要公正的對待別人。
新約聖經中用的愛，是agape這種，這樣解讀「愛我們的敵人」就較合理。
另外也提到了新約聖經對愛有一個優美的解釋：
愛是恆久忍耐，又有恩慈，愛是不嫉妒，愛是不自誇，不張狂，不做害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理，凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐，愛是永不止息。
上述這些愛的行為和之前歸納的領導特質很像，因此在這裡把愛和領導串連在一起了。
Day 5: 環境配合
這裡延續之前的觀點：我們不能管理別人，只能影響別人，在領導別人之前，我們能做的，只是提供適當的環境讓它們自行生長罷了。
但要等多久才能開花結果?決定果實何時成熟的另一重要因素是人情戶頭。
人情戶頭是「與成功有約」這本書提到的，強調打好人際關係的重要性。
當我們要讚美人時，就要公開讚美，但是當我們要修理人時，就得私底下進行。如此做為，可以強化人情戶頭累積的速度。
和別人建立信任關係，要花上好幾年，才能建立彼此之間的信任，但可能因為疏忽而毀於一旦。
結論：我們能做的只是提供良好的生長環境及必要的催化劑，這樣別人就可以決定自己要不要改變並且成長了。
Day 6: 選擇在你
弗洛伊德心理學的決定論：就是說每一個事件或是結果，背後都有原因存在。
最狹義的一種決定論認為：要是我們能掌握事件的原因，不管是物理的或心理的，就能預測出結果來。
弗洛伊德宣稱，人類根本沒有選擇的權利，所謂的自由意志不過是種錯覺，他認為我們的行動和選擇，都是由潛意識所決定的。
本書不這樣認為，有權選擇回應方式確實是人類偉大天賦之一，動物只能憑本能來回應。
另一個猶太裔的心理學家弗然克，曾經待過集中營，他親自體驗到，在集中營中，個性差異可不是逐漸消失，相反的，是變的更加明顯。
人絕對可以主宰自己的行為。人確實是由自己所塑造出來的。
所謂的訓練就是讓我們學會違反本性的技能。
我們確實可以訓練自己學會看起來很違反本性的技能，直到這些技能變成習慣，進而習慣成自然。
領導或愛建立在性格之上，忍耐、恩慈、謙虛、尊重、無私、寬恕、誠實、守信，這些都是性格，也許初期不容易養成，但你最好進一步將這些性格內化成行為或是習慣。
Day 7: 回饋多多
要做一名威信式的領導人本來就要做出選擇並且付出犧牲，還要高度的自律。這一切的努力是否值得？
養成紀律，好處多多，或者說是回饋多多。
養成威信式領導的紀律，最重要的好處是喜樂。
快樂與否是建立在發生了什麼事情之上。發生好事就快樂，壞事就不快樂。
和快樂不同，喜樂是更深層的感受，它和發生了什麼事情無關。
喜樂是一種發自內心的滿足，是一股堅定的信念，相信自己已經明白了生命中最為深刻永恆的真理。
為人奉獻讓我們從自我的枷鎖裡釋放出來，而過多的自我卻堵塞住了生命的喜樂。
新生兒絕對是很自私的生物，為了生存，他們非得吵鬧爭取不可。很不幸的是，很多人一直停留在這個唯我獨尊的階段。
世界上偉大的宗教都是在教導信徒如何克服自私的本性。
助人為快樂之本。真正快樂的人，必然是那些懂得奉獻的人。
威信式領導可帶給領導人莫大的喜樂，而威信式領導也就是為別人奉獻，滿足他們的基本需求。
而這一切都從選擇開始。
