「有天我讀了一本書，而我的人生就此完全改變。」──奧罕．帕慕克《新人生》（摘自本書序）
本書編輯者是喬．法斯勒，他收錄了在《大西洋月刊》44位作家訪談而作出的專欄。作家有講寫作技巧，有寫分析文章作品，甚至說自己的作品是怎麼誕生的，談的東西天差地遠，但這專欄都有個共同開頭：印象深刻作品的一段話。
以本書書名「故事如何說再見」為例，是作家博伊爾在分析瑞蒙．卡佛的《大教堂》敘事者與盲胞相處的文章標題。這篇主要就是在談故事的結局，作品結束在敘事者的一句話「它真是不同凡響」，博伊爾說出這個結局帶給他的震撼，雖然是開放式結局，但對比故事開頭的排斥感，仍可感到敘事者在結局當下的感動。
以此為例，博伊爾說出他認為一個故事該如何完結，也就是不會預先知道結尾為何，相較於詳實說明的散文或驚悚故事，這是小說藝術的美妙之處，有時作家能找到前後貫穿的一句話、一個片段。某些故事結尾的時候，會同時打動我們的情感和理智。每個故事都有他自己的方式跟讀者告別。
博伊爾說的是故事結局，史蒂芬．金則是在「你以前到過這裡」舉了詹姆斯．凱因《郵差總按兩次鈴》的開場白為例：「他們在中午左右把我從乾草車裡丟了出來」。突然之間，你就進入故事裡，沒有人會買車票坐乾草車，所以他基本上是個流浪漢，社會的邊緣人，需要靠偷拐搶騙才能勉強度日的人，這裡透漏的比充滿張力的場景還多，最優秀的作家就是做得到這點。好的開場白也快速為讀者解釋了作家的風格。
我很喜歡有關卡夫卡兩篇評論，「推薦劑量」中提到卡夫卡的《皇帝送來的訊息》，我認為這篇故事很簡短的表達出卡夫卡的風格，以及卡夫卡對於中國的想像，儘管不認同作者主張這是在談閱讀的故事，但這評論也讓我耳目一新；另外在「讓豹群進來」在談卡夫卡的箴言：「豹群闖入寺中，把獻祭的罈子一飲而盡。這樣的事一再發生，到人們終於能預先推算，此事也就成了典禮儀式的一部份」透過作者分析，我才對這段話有所體悟。
本書還有談到其他作品：移民文學、種族文學、女性文學等等，如「飛向宇宙，浩瀚無限」談的是波赫士的《阿列夫》，洛夫克拉夫風格的作品，不過少了點驚悚多了些奇幻。本書除了小說作品，許多談的是詩「一首詩，若是往一片玻璃擲去，應能將它擊碎」（丹尼．卡姆，引自本書章節「意義邊緣」）。其他也有舞台劇與流行歌曲。談很多知名作品，談更多是我不知道的優美作品。
這本書我拿來拓展閱讀範圍，雖說風格迥異的作家專欄，連續讀下來有點眼花撩亂，不過好在都是短篇。不同作家們豐富的閱讀經歷分享，且對於喜愛的作品細膩分析，再加上自身對於寫作的看法，使本書活潑不至於落入沉重的文學小說比較中。
