托瑪.皮凱提(Thomas Piketty)以嚴格的量化資料與研究,分析18世紀工業革命以來典型國家資本與所得分配的變動趨勢,嘗試透過歷史不同層次上的分佈,理解財富與資本之間的關係。
皮凱提收集整理了前所未有的數據,不僅針對財富的集中程度,並著力於如何解讀這些信息,透過一連串的類比和具體示例進行解析,探討其侷限性與潛在陷阱,逐頁展現在我們眼前的,是當今驚人的貧富不均現象。
書中皮凱提勾勒的這個全球財富不平均的景況令人格外有感,尤其目前沒有任何一種可觀察到的經濟力量(沒有自由市場、增長速度或無形的手)、原則或思想,可以阻止財富以 19世紀以來從未有過的強度,不斷地持續集中到極端少數富人的手中,尤其考慮到各國爭相吸引資金,以及金融市場與機構越來越繁複的發展,提供能帶來高報酬率的複雜與多元的資產組合。皮凱提認為我們正在迅速回到一個國家內部與國際之間經濟不平等的世界,甚至很可能會超過十九世紀歐洲那樣的社會階層狀態。簡而言之,作者提出的所有指標都顯示了一個可能發生的未來,個人的首創精神和勤奮工作,與極端集中且巨量繼承的證券和私人財富的回報能力相比,將一文不值。
通過詳盡的經濟分析皮凱提甚至暗示,資本的未來看起來就像活躍於大部分19世紀間那難以想像之財富和難以承受之貧困的雙曲平面,這讓即便最激進的新自由主義政策倡導者,也不得不停下來好好思考。 本書帶給我們警世且意義深遠的結論,紮根於一個半世紀以來關於財富資本的大量數據紀錄,就是在歷史上找不到能有一個社會,足以長久維持我們現在急遽不斷的財富與所得高度集中化,兼容其社經矛盾,並得以倖免於面臨一些深刻、通常是駭人的社會政治動盪。
這是一本紀律嚴謹的著作,作者將數據融合經濟學和歷史,同時納入文學,社會學,政治和心理學的思想對二十一世紀資本進行宏觀的理解及掌握,的確是具深度與廣博的經濟史著作。