米蘭．昆德拉的小說體裁獨樹一格，故事從不滿足於單線的敘事方式，並且作者時不時以後設的立場對書中角色和劇情解說一番，與此同時，讀者們好似被邀請，進入作者的視角，跟著小說情節一步步發展，和作者一同寫下了本書。
簡單提一下本書的劇情，作者和妻子前往一座古堡裡的晚宴並過夜，他想起一本十八世紀的小說，關於一位貴婦和騎士的故事，同時間他心中也構思著一些情節，關於他的朋友和一場學術研討會的故事，三條毫無交集的劇情線都圍繞著同一主題：緩慢。
這樣的手法與其說是小說，更像是詩與詩評的綜合體，小說不以讀者的共感為基底，試想演員對著鏡頭說我正在演電影，觀者不需設身處地的去浸淫在作者建立的世界觀裡面，不必將小說人物的遭遇同理為真實的情境，甚至不必認同敘事的整體框架，觀者理解情節方式猶如讀劇本、看影評，這樣的閱讀方式恐怕再過幾十年也不會是大眾讀者所熟悉的吧。
然而看似破壞閱讀樂趣的手法，卻將小說的藝術層次再昇華，情節的跌宕起伏不再佔據小說的全部，甚至可以說完全不怕「劇透」，剝除傳統上束縛住小說家的形式框架，從而將重點轉向情節中人物的種種思想及評論，每一章節都可以是單獨存在的藝術評論，合為一個整體展示出小說的思想。閱讀昆德拉的體驗和閱讀劇情導向的長篇小說截然不同，難以和別人講述所謂故事大綱，但閱讀體驗依然饒富趣味。另一方面這也展現了小說的無可取代性，就像我們難以想像有一日吉卜力的作品慘遭真人化會是什麼光景，小說的形式本身即有其不可取代的藝術價值，箇中奧妙只能說讀了才知道。
