The Ocean at the End of the Lane不是Neil Gaiman最受歡迎的作品，比之美國眾神宏大瑰麗的書寫格局，這部是結構簡單的奇幻小品。再比之Neverwhere, Anansi Boys中充滿創意、各種鮮活的腔調、旋律與聲響，The Ocean at the End of the Lane故事發生在一個偏僻的礦業小鎮，沒有Neverwhere架構於繁複倫敦地鐵的豐富地下世界，也沒有Anansi Boys嬉遊俏皮的色彩，劇情、故事背景相對的單調寧靜。相較Coraline也缺乏瑰麗陰森的恐怖和機智勇敢的主角。這不是一部創意橫生、靈巧生動、劇情轉折起伏難以預料的作品，但我認識這是Gaiman相當細膩、情感深沉的作品，直指真實醜惡的愴痛，並溫柔碰觸那道難以癒合的疤。
礦業的蕭條，家庭面臨經濟危機，不得不分租空房、讓陌生的外來者進入私密的家庭空間。租客的離奇自殺，讓七歲的主角與神秘的Hampstock家族產生連結。與他經濟搖動、正值脆弱的家庭相比，Hampstock家則是樸實且穩固，敏感的小男孩很快發現這家子三代女性迥異於常人之處。在好奇心的驅使下，他跟著11歲的Lettie展開驅趕怪物的冒險，卻在過程中犯了無心卻致命的錯誤，將危險帶回世界、甚至帶進了自己的家。
主角是個喜歡閱讀的小男孩，常常在書本中跟著勇敢的主人翁們探索奇幻的世界、歷經一個又一個精彩的冒險。但是，不像那些被讀者鍾愛的腳色們，他一點都不特別，沒有特殊的能力，不勇敢、也不機智，甚至連名字都未被提及。我們是否有都有犯了無心之過，卻發現無論如何彌補，傷害難以挽回，而陷入深深自責的經驗? 他犯的錯誤扭曲他的家人、撕裂著他的生活，崩解這個家，當他努力彌補，卻面對成年人的誤解與暴力時，他只能無助的接受。他無法保護自己、也無法保護所愛的人。他不是英雄，也不是反英雄人物，只是一個普通的孩子。
但即使如此，他還是努力的對抗這股遠遠凌駕於他的力量。逃離禁錮的閣樓，在大雨中跑入田野與森林，他知道他會輸，但他還是繼續跑著，飛騰在身後的怪物，正享受著他的無助與慌亂，滿足於戲逗獵物的樂趣，巨大閃電劈下，大雨讓土壤泥濘不堪，而他只能繼續奔跑。駭人的怪物，其實也不是全然的邪惡。打破世界平衡，進入人類的世界，也只是出自於孤寂，他以為滿足人類的種種慾望(但哪有給錢是塞進別人喉嚨裡的啦)，可以讓人快樂、自己也可以被這個世界接納。就像迷惘的孩子，怪物並不明白自己到底做錯什麼，只是渴望與人建立關係，同樣脆弱孤單，用自己的姿態與孤獨掙扎，如此而已。
離開家鄉後，主角遺忘了這段過去，以及與父親疏遠的原因，只依稀記得這條在路底的巷子，這個小水塘，還有大家口中移居到澳洲的童年玩伴Lettie，在他的夢境中不斷召喚著他。回鄉參加父親的葬禮，他再次不自覺地再次被召喚，如夢遊般，他迷惘的帶著依稀的記憶片段回到巷內深處。童年中駭人的怪物、家庭的背叛與暴力，自己的無助與絕望，以及為了保護他而身受重傷，在神祕的水域深處陷入百年沉睡的Lettie，都深埋於一池皎潔水月。
無論在哪個年齡，被現實如何磨礪得越加蒼老憔悴，他終究會回到這間有著小小鴨子池的小屋，滿月與新月對映，正如記憶的片段多重而不全。寧靜的池畔，部分回憶浮動，年過四十的主角試著凝視過去的傷疤，得到原諒、撫慰後他將再次遺忘，並繼續拖著滿身疲憊，尋找自我的歸屬。
這是一個細膩的奇幻故事，也是一篇心理式的成長回憶，裡面的世界如同回憶般層層推疊，找到一個不起眼的小水塘，就能沉入幽深廣袤、古老的回憶之海。在這片深廣不可測的水域，在巨大的憂傷與溫柔中等待著、療癒著。
