這本書在說會計的歷史，尤其是複式簿記法的演變，所以主要是歐美的角度，此外也透過會計制度和落實情況強調當責的重要和會計與政治的關聯。
複式簿記是指每一筆交易記為借方與貸方兩個分錄，而非簡單的僅記錄一個方向。採用複式簿記法，所有交易集結而成的財務報告若記錄正確，應可達成借貸平衡；且詳細記錄借方與貸方，更能清楚呈現個款項的來源和用途，財務狀態更加透明，是管理的利器。但是，財務缺失也將一清二楚，加上貪腐的行為不時出現，總是有人做手腳、不希望會計制度健全落實。
在現代社會，會計作為學科或事業，似乎是理所當然的存在，但這本書提供了我過去沒有思考過的角度，例如，複式簿記法出現的基本條件：紙張的價格下降、採用阿拉伯數字而非羅馬數字、商業興盛而使合夥事業增加，須算出個別股東報酬等。作者也以會計概念加上宗教觀解釋當時的贖罪量化現象，早於韋伯的新教工作倫理，作者認為西歐的原始資本主義工作倫理，起源於虔誠信仰天主教的義大利貿易圈，以戒慎恐懼和紀律嚴明的態度管理事業和帳冊，深信人最終須接受上帝的評判，也就是一本上帝與個人之間的道德帳冊，因此人應行善和做補贖以抵消罪行的債務。以致後來間接導致贖罪券等以金錢抵銷罪債的模式，及新教的興起。
本書的會計史既然著重於複式簿記，則大略沿著時間軸講述義大利之前、義大利、法、西、荷、英、法、美的會計歷史和政治局勢。美國與歐洲不同之處在於，這個新的國家不像舊世界的秩序是緩步發展，美國在建國之初已在制度面反映出會計觀念，然而仍經歷了大蕭條、醜聞案件如安隆案、金融危機等挫敗，說明了單有會計制度的不足，還需進行記帳行為的「人」落實當責的精神。
