一開始引我入門探索親子教養議題的素材是近年很火紅的正向教養，當時接觸了一系列「溫和且堅定的正向教養」書籍，為大人可以用另一種態度幫助孩子建立好能力所著迷，在實務工作上也帶入了很多相關的概念，幫助家長透過與以往相當不同的視角理解孩子的行為，帶著這樣的知能在自己的工作裡努力著。
有一天，一位家長在課程結束後留下來單獨與我討論孩子的狀況，她困惑於為何照著我們在課堂上討論的架構走，孩子的反應卻不像我們預期會有的那樣合作
，甚至有時更為混亂與激動。我非常感謝她勇於提出自己的疑問，也慶幸自己有著開放的心境容許別人對自己傳遞的知識與技巧提出質疑，因為這樣才有機會試著找出方法失效的原因─到底我和家長執行方法的差別在哪？我以為在課堂上用了大量的例子已經講得夠清楚了(並不是埋怨家長怎麼學不會，而是好想知道問題究竟出在哪？如果能夠找出那個差異點進而協助家長能更有效地執行策略，我認為是非常美好的一件事)。
共時性的神奇之處，當時才剛開始看這本書，很快地就察覺了關係基礎的重要性，衝突當下孩子又不願意大人離開現場各自去冷靜，是因為對這個關係的穩固性沒這麼有安全感。隱隱約約地發現了任何教養策略能夠發揮作用的基礎全在於情感連結，彼此關係最底層的基礎。我對這個關係感覺信任、安全，即使再大的衝突、我再狼狽、狀況再不好，這個關係都不會消失。
作者對於教養用了一個很精準的詞與概念─影響力，我們怎麼在關係裡發揮影響力，孩子願意聽我們說話、接受我們的建議、指正，來自於我們和他擁有許多正向連結堆積起來的情感基礎。試想為什麼我們願意聽某些人說話、願意聽他的建議，好多時候並不完全是因為他講的是對的，而是和他有很好的情感基礎，打從心底知道他是站在我們的立場給出這樣的回應，所以不會為了反抗而失去一個真正好的建議。
而正向連結代表什麼呢？我的理解是在大部分時候發出訊息都能從對方那接收並得到理解又接納的回應，在互動中感覺到愉快、正向，這是一件很細微的事情，我們都希望在自己慌亂、沮喪、無力、失去力量時能夠好好被接住，得到的回應裡沒有否定帶來的不允許，尤其是在我們最糟糕、不堪的時候，那時的我們最難親近但偏偏最需要理解與接納，久了就知道這段關係是安全的，在每一次的揭露中都不需要擔心有被評價的可能。所以所有關係的初始─親子關係就扮演了很重要的角色，因為對嬰幼兒來說，主要照顧者就是天，是我們認識世界的媒介，關乎著我們之後如何看待所處環境、採取什麼姿態與他人互動。簡單的正向連結像是擁抱、簡單的關心話語、花個幾分鐘專心地一起進行一項活動，都能增進關係。
這本書還解了我一直以來的不明白─開始去幼兒園上學了的孩子情緒表現的多變，作者提出良好的觀察與解釋─離開父母身邊在學校做一個好學生、遵守指令、表現得體已經花掉太多力氣，放學時見到父母的那一刻難免鬆懈繃了一整天的神經，所有在校獨自面對的孤獨、傷心、委屈一下子就湧出來了。這提醒了我小孩不喜歡去上學不見得是學校有什麼困難的學習任務、討人厭的會欺負人的同學，而是離開父母獨自獨自一人學習本身就是一件既有壓力又有許多不舒服要忍受的事，如果你相信親情是一種強烈的連結，就很可以了解小孩離開父母身邊是多麼具有挑戰的一件事。也因為看見這個概念，我對每天能維持著人的形狀好好地去上班不出亂子也給予了自己很高的肯定，是啊，不管是上班上學，進入人群裡與周遭人維持一定程度的和諧又要將自己的任務完成，哪有不辛苦的呢？回家之後面對好多待處理事項只能被動地喊著「等一下再弄。」，不過就是ㄍㄧㄥ了一整天累了再也沒力氣，我們都別對自己及別人太嚴苛了。
另一件大大的提醒是「優先順序」，作者提到幼兒的優先順序常常與大人當下想要的不同，幼兒的工作是探索世界(使用”工作”這兩字本身就相當的尊重)，所以他把吃飯的湯匙丟到地上、把水潑出浴缸都是很自然的行為，他必須透過這些舉動認識世界，不可否認這些行為在某些架構下確實造成周遭的困擾，但作者提醒我們，尊重孩子心中的優先順序，自然會在這些彼此的想要產生衝突的時刻給出非單向的回應或控制。
因為相信著關係本身就有影響力，知道情感連結的重要性，讀完這本書後發現教養最需要費力的地方就是願意花時間儲值正向連結。如果喊了好多次孩子還是不願意照著做，代表喊無法影響他的行為，要做的是回過頭來檢視這段關係是不是出現問題。作者提到研究發現一次互動所帶來的關係裂痕，平均需要起碼五次的正向連結才能抵銷回來。建立信任總是不容易，但換個正向的角度看，即使曾有過裂痕，不代表關係就會結束、我們再無影響力，透過大量的正向互動，關係還是能修復，只是人們常常過於忙碌、疲累無法經營這個概念並執行。所以作者給了父母很實用的建議─如果你發現自己在與孩子的互動中狀況不好(也就是常常想發脾氣、用急迫的手段想控制孩子的行為、要孩子照著自己的話做)，請睡飽。請給自己充足的休息，這意味著教養就是一件需要帶著意識進行的事，它會相當耗心力與體力，要盡量減少因為本身狀況不好而在互動中表現出過於原始與直覺反射的反應。
關於教養，我認為先把自己整理好很重要，育兒是一項艱鉅又偉大的工作，我真心佩服願意投入這項工作裡的父母們。
