身為台灣人，一直以來都覺得是北韓是個不管物理上還是文化上都是非常遙遠的國家，連歷史課本裡都沒有太多的敘述。（雖然某種意義上因為美俄各自扶植的政權而變成分裂並且現在也在統一議題中掙扎狀態其實滿像的？）
書中主要是對數名脫北者的訪談，也順帶夾雜著一些北韓歷史。
讀了才知道，原來北韓一度是個相對富足的共產國家（雖然很可能是因為虛假的捏造數據或是中俄過多的援助），被稱為『苦難的行軍』的大饑荒也不過是在我十幾歲時才發生，在此之前連脫北者都很少，在日朝鮮人也會把北韓作為歸國的目的地。書中的脫北者，比較年長的多半是經歷過這箱物質匱乏的老人，年輕的則是有感受到思想被禁錮而有脫北的想法。
脫北者們的經歷也是荒誕到很魔幻，有青梅竹馬的情侶因為家族先後脫北而失散，再聚首一方已經有了家庭的；有將自己『嫁』給中國農村男人來換取自由的女人；有發現自己其實是非名單後渡江越過中韓邊境求生存的醫生。書中被訪談的脫北者也有提到自己以前在北韓的生活，就算看之前就多少有心理準備，還是會對於北韓民眾的資訊隔離程度感到驚訝。
增訂版後面還有一篇新版後記，是2015年時作者更新的一小段後記，大致上更新了書中訪談的六名脫北者的近況，也提了到金正恩上台為止的北韓狀況。（如今，脫北者的家人不會像以前一樣被處刑，反而會因為他們會回去的外匯而過上相對優渥的生活之類的。）
推薦給對北韓感到好奇的人 : )
