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理工科的我歷史素養很差，文藝復興這些字眼在我心裡只會聯想到培根笛卡兒等等人物，但最近看了同時期的各種社會描寫之後才漸漸拼湊出當年比較貼近現實的狀況：課本的「科學初萌芽」只存在於人文沙龍的聊天中，搞明確科學的人是第一批理工宅，他們口中的科學也只是另一種模式的鍊金術而已。
本書旨在將文藝復興各方面的「真實」對讀者展開。作者在每個主題中選定一個人物，以人物的視角開展他的生活圈，交代這樣身份的人在那個年代可能的交際圈、生活細節等等，帶領讀者認識課本裡缺漏的文藝復興。
從米開朗基羅這個 winner 人生開始，介紹了義大利當時的婚戀、城市建築、藝術贊助生態；接著鏡頭拉遠到了城市內政，猶太人、教會、傭兵（其實是強盜？）；再把視野拉遠到國際，討論了城邦與國際，與非洲的往來，如何看待膚色不同的人，地理大發現的影響，等等等。
我想，可以引用終章作者的話，來做為整本書的大意：
「正是透過藝術，文藝復興的真實面貌才顯得更加清晰，這個時代並非只有純潔無瑕的美好，而是充斥著性、醜聞、苦難；城市處處可見墮落與不平等，街道滿是妓女和不正派的神職人員；豪門宅邸則是誘惑、病態仇恨、不軌密室交易、以及各種陰謀的溫床；最具代表性的藝術贊助人則是渴求權力的腐敗銀行家、遊走理智邊緣的殺人魔雇傭軍將領、以及追逐金錢與大權的俗世教宗，將藝術家當作傀儡般控制。這也是個其他民族與文化遭到無情踐踏的時代，不僅反猶太與恐伊斯蘭情緒高漲，發現新世界後，偏見與歧視更演變為難以察覺的極端惡意。」
然而，了解醜惡的一面不意在撻伐，反而才能更深入欣賞其輝煌。透過閱讀更了解了某段歷史更貼近真實生活的面向，就是閱讀的樂趣所在。
