隨著醫療和經濟發展，人類壽命延長和慢性病的增加，大大改變人類在不同年紀時的生活品質曲線。有些時候其實是不必要的治療，例如醫生或是醫療單位早已知道病人必將一死卻沒人敢說明白，讓病人必須經過漫長的折磨治療最後宣告無效，即使手術等治療成功，最後身體衰弱，需要別人把屎把尿，最後其實走上的是痛苦的死亡過程，也就是說這種治療是一種假象。
作者葛文德身為一名外科醫生認為要把面對死亡前的臨終生活也列入醫療的一部分。而老人醫學的真諦就是維護病人的生活品質!
現在的社會，不再仰賴大家庭或是親子照顧的關係，同時因為知識取得容易，老人也不像過去是權威和智慧的象徵。也因為老人數量增加與地位降低，老化的問題比起過去更急迫。老人慢慢走向必須獨立自主的趨勢。
而養老院一排又一排的輪椅和照表操課的生活如同監獄，作者建議用樂活園區代替，有照顧員但是尊重老人的需求和喜好，並且帶入寵物小孩植物，少一點約束性，多一點自由但是多一點安全的風險，卻可以大大增加老年的生活品質。
作者提到，大多數人有著社會情緒選擇理論，也就是因為年紀不同或是經歷不同，看事情的角度會隨之轉變，例如年長者會看淡一切，不再追求多數人認同或是金錢物質生活，而走向少數人的陪伴和精神生活等等。
接近生命終點時，甚麼是最重要的? 我們應該思考坦然面對衰老與垂死的歷程，而不是禁忌話題，因為從出生開始我們就走上死亡和變老的過程。並且在一個像家的地方安養天年，並在適合的時間選擇放手。
