Vanity, definitely my favorite sin. <The Devil's Advocate.>
本書作者Ryan Holiday是個策略家與作家，個人經歷從年少得志，爾後創辦公司垮台，及面臨生活層面的分崩離析後，反思檢討並將”Ego is the enemy”刺在右前臂，他體悟到我們在三個階段－追求夢想時、遭遇挫折時、有所成就後的反應，都會深受自我心態而影響，書中並以許多人物故事作為範例討論，建議我們「拿掉自我，剩下的就是真實。」
在探討自尊或自信領域的書籍，大概是以建立穩定自尊、甚或培養高自尊的方向為主，但我一直很好奇，我們為了捍衛自尊付出了什麼代價? 又得到了什麼好處? 承認自己很遜或無知那又怎樣? 蘇格拉底也曾說過「我唯一知道的就是我一無所知」。
<個性>提到自我是會變化的，歷經人事物的變遷，我們的價值觀會不斷重塑。「無數的研究顯示，相較於現實，我們所看到的自我泰半正面許多。如果我們精神健康且沒有過多的自我懷疑，多半都會認為成功是自己的功勞，失敗則是環境所造成。此外，相較於成功，我們也更容易忘記失敗，奉承的反饋則會讓我們印象深刻。」這種自我提升或自我膨脹，帶來正面的幻想，能像巴菲特這樣坦承卵巢樂透的事實，將幸運納入成功之必要條件者畢竟為少數，多數還是以個人努力、個人技能為成功的故事加油添醋，幫自信多添一把火。認知科學家Fritz Breithaupt曾提問：「如果沒有自我，我們是否會過得更好? 如此一來，我們就不必總是耽溺於自我表現。如果我們認真思考對此所耗費的心力，我們將會自問：這樣追求自我的方式是否真的值得? 又是否有其他選擇?」
社會心理學家Jennifer Crocker 在其論文<The Costly Pursuit of Self-Esteem>曾深入探討追求自尊的代價。捍衛、維持與提升自尊是美國文化的關注重點，作者指出追求自尊是種文化現象(個人主義、菁英體制)，而不是普遍的人類需求。人們透過追求自尊得以享受積極正面情緒、緩解焦慮、社會融入與減少社會排斥，但上述這些情緒是「短暫」的，而在追求自尊但受挫的過程之衍伸出強烈的負面情緒、焦慮增加、被社會排斥的風險－似乎至少與成功的好處一樣。另一方面，追求自尊的代價包括：避免失敗、人際關係(為了優越感而忽略同理心)、為了捍衛自尊而破壞學習成長的可能性，以及長期壓力與焦慮帶來的身心健康。事實上，研究幾乎沒有證據顯示追求自尊相關的動機會使人成功(例如將自尊建立在學業成績上實際上並沒有獲得更高的成績)。作者最後探討了幾個解決方法：(1)以自我寬容取代自我肯定(因為自我肯定有可能強化自我感覺良好的虛榮)；(2)發展無條件式自尊(作者坦言並不容易)；(3)以內在價值衡量，而非外在(但這種內在價值觀可能也會引發他人壓力，並造成過度批判，難以融入群體)；(4)放棄關注自尊的目標，轉向更有益的目標－自我關注減少可以緩解焦慮，若行為的動機與自尊相連結(例如為了證明自己)，則你會過度關注成敗結果對自我的影響，而忽略真正重要的事。我很欣賞她最後提出對於追求自尊提出的健康路徑－放下關注自尊的目標，並對因追求自尊而暫緩的焦慮說"So what?" 才能避免追求自尊的陷阱。
無我的境界坦言並不容易，看不見的敵人是最可怕的，就像穿著透明的虛榮心的國王一樣欺騙自己。
