有時候會問自己，或者是和別人聊：喜歡閱讀有什麼好處？
對我來說，閱讀單純就是休閒，未必要對人生社會有什麼幫助。然而閱讀確實改變了某些人。
作者許慧貞是從小就是愛書的女孩，書本陪她度過孤獨的童年與成長期。畢業於台大圖書館學系後，立志創辦兒童圖書館，經歷兩次圖書館倒閉的挫折後，作者仍不放棄，最終成為國小老師，心想老師總可以名正言順的帶領孩子閱讀吧。從功利導向的私立小學，天龍國內的市立龍安國小，到偏鄉的花蓮明義國小。許老師的堅持與志願終於化為一節節的讀書會，讀書分享，耕耘於兒童閱讀30年。這本書就是引導閱讀的這些年，作者印象深刻小朋友的故事。有對課外書不報興趣的家長，有靜不下心的小朋友，有天生愛看書的學生，有偏鄉地區閱讀資源的匱乏，各個形形色色溫暖人心的小故事。
我打開書，第一個映入眼前，也是闔上書後仍印象深刻的故事。作家兼「職涯實驗室」創辦人何則文竟然也是作者的學生。小學時的何則文聰明過動，有滿腦想法卻不想聽老師，當然也不想交讀書心得。有一次何則文正面挑戰老師：「為什麼要讀書？為什麼要寫作業？就算給我上建中、台大，找到一個好工作，最後也是結婚、生子，然後老去，還不是要死掉。既然最後都是死，那幹嘛要做這些？我不知道生命有什麼意義。為什麼我們要做這些？」作者回答是：「我不知道。那是你的人生，你這一生為什麼而努力，只有你自己能找到解答，我不能給你答案。更何況，我自己都還在追尋自己的答案。」這個誠實卻不像當年一般老師的回答成為何則文一生印象最深的幾個人生場景之一，讓何則文踏上享受閱讀的道路。
回到這篇的開頭，閱讀是什麼，有什麼益處？其實作者也是這麼想「我並不敢說，當孩子愛上閱讀之後，課業、人際關係、能力、品德⋯⋯必然就會因此有所長進，閱讀對我來說，其實就是定位在『陪伴』」。
書名「最後抱他的人」來自許老師曾經擁抱一位小朋友阿傑（化名）。阿傑也是那些活力無限卻不願將精力用在書本上的偏鄉小孩之一。堅持不會寫心得的阿傑，許老師問他：
「你會講話嗎？」
「會。」「會講，就會寫。你來講，我寫。」
一次次你說我寫的心得創作，其中一次阿傑說出「爸爸打媽媽。」作者鎮定一下，跟阿傑說沒關係，寫下來。
「然後呢？」「然後我就保護媽媽。」老師拍拍阿傑的頭。
「後來呢？」「後來媽媽就離開我了。」作者緊緊的擁抱阿傑。
然而阿傑故事的結局卻讓作者落淚問自己推動閱讀意義何在？那時和作者合力推動偏鄉閱讀的陳麗雲醫師安慰說：「我們只是透過書本陪伴他們，而且你可能是最後一個抱他的人」。
看了這本書，回頭想想，或許閱讀對我沒什麼值得一說的益處，但正因閱讀才造就了現在的我。不知道平行時空裡不看書的我是什麼樣子，但我喜歡現在的自己。
