這本書的封面，乍看之下顯得有些詭異。一大群人排排站在迴轉梯上，像是在拍全家福照，但又不大像，因為這家人也未免太多人了，光是男孩，就有十個。
書腰上的廣告語寫著，「蓋爾文家有十二個孩子，十個男孩，其中六個都患了思覺失調……」
沒錯，這群人不僅是一家人，還是在思覺失調症（舊稱精神分裂）研究及病史上，十分重要的一家人。
蓋爾文一家本是十分典型的美國家庭，父親是強幹的軍官，母親操持全家，生了一大群孩子，個個禮貌有教養。
然而，這一家的平靜和樂，在老大突然發病後，開始分崩離析。家裡的男孩接二連三都患上同樣的疾病，而當時的美國社會，對思覺失調不僅缺乏了解，更充滿歧視。
《隱谷路》就在這樣的基調下展開，分成兩條線，一線敘說蓋爾文一家的背景及他們與思覺失調共處、對抗的歷程；另一線則描繪時代背景，不僅談論思覺失調症的研究史，也談社會對思覺失調的認知。
因為蓋爾文一家的經歷，思覺失調的研究有了突破性的進展。過去總將這些疾病歸因為家庭教養失敗，直到如此密集的在一個家庭爆發後，學者們才有機會發現遺傳基因其實也扮演了重要角色。
值得一提的是，這本書之所以能問世，全源於兩個最小的妹妹的起心動念。
兩個妹妹從小成長在充斥著未爆彈的家庭，不僅是慘劇的旁觀者，也不幸淪為哥哥們施暴洩慾的對象。她們經歷了漫長的掙扎與逃離，卻在中年以後選擇與家庭和解，回過頭來，希望記錄下自己曾經歷的事，已經為這些年的磨難找到解釋。
這是一本讀起來壓抑，但又令人忍不住一直翻下去的書。原先以為這麼聳動的題材，很容易流於獵奇的書寫，沒想到作者選擇從每個家庭成員的視角出發，試圖理解他們如何面對這個疾病及他對家庭帶來的影響，增添了許多層次與深度，是十分成功的作品。
