自從上一本「秦始皇」後，接著讀這系列的續集，為「帝國崛起」，內容即訴說秦國的歷史。與第一本書的關聯就是在描述秦始皇祖先的種種事蹟。
我覺得這樣的分析過程是有趣、有邏輯且非常真實的，因為一個人的性格、思維及其一切價值觀、精神核心，除了當世所接觸每一事物外，當然也受原生家庭高度影響，甚至受祖先文化、意志所決定。也因此，從整個秦國的歷史來看，可以從時空的洪流中，看出這個國家的人究竟是什麼樣的人，同時也揭曉，秦始皇會有那些個性其來有自。
以作者的角度，總括一段話來描述秦國人的性格就是，在越困頓的窘境他們越能激發潛能突破萬難地求生存；但在安逸自在的環境卻非常容易做出荒唐的舉動，以致於一敗塗地。
在這想分享裡面令我印象最深刻的兩段故事：
1. 春秋時期秦穆公與百里奚、蹇叔的故事。因為穆公聽聞被楚國俘虜的一位老人是位才智之士，想要將他迎來秦國重用；但又不敢以重金禮聘，唯恐楚國起疑心而舉賢失敗，所以用五張羊皮紙來將他贖回。這位用五張羊皮紙買來的百里奚，還謙遜地推薦了自己的好友蹇叔，讓穆公一石二鳥獲得兩位良臣，隨後助秦國稱霸西方，原本的「五羖大夫」是秦國人譏笑百里奚身價便宜地被買到秦國，結果因為治國功勞極高，反而成了讚譽的美名！
2. 在戰國時期，已經內亂遭欺壓的秦國已好幾世，在秦孝公時期迎來了商鞅這號人物，進行了史無前例的變法。在短短二十年讓秦國從弱小的國家一躍成為當時的國際強國，確實是前所未有的功績。但諷刺的是，商鞅想比較一下自己與過去的百里奚、蹇叔比較，卻得到這樣的回應：「百里奚、蹇叔出門可以自在地走路，不用派軍隊與保鑣，街頭百姓都熱情地歡迎，死後大家還十分懷念；而你沒有大批戰車就足不出戶，你說自己感覺呢？」這段話的答案應該十分明顯，且商鞅還是被自己國家的人逼死的。儘管讓國力變強，卻落得這埸的下場，實在令人感慨。
雖然看完這些故事會覺得，秦國因為有種種原因、資源、契機所以才會改革圖強，似乎有些理所當然；但回到當時，卻只有秦國這麼做，各國皆無法做到，這其實凸顯出他們自強的性格。返回來說，當自己人生碰到契機，又或者觸及困頓與低潮時，會不會意識到自己是需要改變的？還是覺得只是運氣不太好，之後應該會好轉吧之類的想法？
因此，這整篇故事又可以以另外一件事情做總結。當人生卡關時，如果矇閉眼睛，告訴自己其實我不需改變什麼，其實我自己很好，那心情會比較舒服，因為不會受到指教與傷害，但也可能不會解決問題狀況也不會好轉。但如果將自己的缺點與問題放大檢視並且正式面對，會很痛苦，但也會有所改善，也才有機會迎向好的未來。這不是我說的，而是歷史這樣告訴我們。
