那些被人類遺棄的地方，後來呢？地球在人類離開以後，會變成什麼樣子？自然真的會被破壞到無可挽回的地步嗎？
本書作者Cal Flyn抱著這些疑問，走訪了全世界12個「人類離開以後」的地方，其中有許多被破壞殆盡或嚴重污染（一戰被轟炸到表無完土的法國北部野地、烏克蘭車諾比核電廠周遭地區），有些因大環境變遷或天災、戰爭遭人類完全棄居（賽普勒斯的停戰緩衝區、蘇格蘭的無人島、被火山灰掩埋的英國海外領地城市）。
這12個地方可說是名副其實的「世界末日、冷酷異境」，有些在人類離開時只能用毫無希望來形容。然而過了數十年光陰，作者造訪這些地方時，卻有了許多意外的發現，讓人在感嘆世事無常、天地無情的同時，卻也有一絲驚喜和希望。
這是一本很特別的自然寫作書（因為作者造訪的地方都太「不自然」了），可以歸類在近年英美自然文學頗熱門的「野化」（rewilding）主題之下，去年也獲得不少non-fiction文學獎項的肯定。作者的文筆優美，從她選擇的角度切入大自然的復元力、人類與自然的交互作用，穿插相關的生態知識和科學研究，非常引人入勝。整本書有種既蒼涼又優美的氛圍，在亂世中讓人莫名倍感安慰。
