本書「國家為什麼會失敗」，是由麻省理工經濟學教授Daron Acemoglu與哈佛政府系教授James A. Robinson合著。旨在探討一個很簡單，但又是大哉問的老問題：「為何國家會失敗？」
本書指出一個國家會走向富裕，或是走入貧困，地理或是歷史的原因都不足以涵蓋解釋，文化與習慣的說明同樣的說服力不足。而探討數百年歷史下來，成功與失敗的國家，可以被用兩種制度（廣納性的制度，與榨取性的制度）給概略的囊括。
這本書深入淺出，沒有複雜的學術名詞。作者以歷史為主軸，輔以兩種制度交錯寫作，讓讀者很容易比較出，在相同的地理、歷史基礎上，一點點小小的差異，就會讓制度走向廣納或是榨取，一旦形成後就有了慣性，很難加以逆轉。
以這兩種制度，在歷史的開端，也許只是一個小小的事件，例如書中所提的光榮革命。光榮革命當然不是王權轉為民權的過程，而是王室權力被削弱，轉移到貴族與富商手上，但這權力的分散化一旦形成，要全部收歸一人就有所困難，因為其他有權者都會反抗。而權力分散的概念一出現，就會從貴族散播到仕紳，仕紳散播到全民。
看到中後半段已經大概可以知道本書的結構，其實就是權力概念，擁有權力等於掌握分配資源的能力，榨取式的制度說穿了就是替少數菁英牟利，以絕大多數民眾為犧牲墊背的。這本書提供的思維是成功來自鼓勵創新及多元化，廣納性的制度與權利重分配才會讓國家發展往好的方向前進。
