本書是村上春樹將近四十歲時，心中有預感那會是個轉捩轉，又覺得待在日本的話，會被很多日常瑣事困住之下時間就過去了，所以到海外旅居時寫的遊記。主要在義大利、希臘定居。「挪威的森林」也是在那個時期寫下的。這本並不是介紹當地有甚麼旅遊景點、人文特色的書。更接近一個朋友出國生活後，回國跟你分享的心得，一些當地久居後的觀察心得、抱怨之類的。
村上自己和他的小說中的行為一樣，每天的生活離不開自己做點吃的、喝紅酒、聽古典樂、跑步等等，規律的日常生活中偶爾有小小的插曲，透過這個事件反省、思考最後內化成自己的一部分。
