講述保加利亞一個傳統職業，訓練師的轉變，訓練的對象及目的則是培養大棕熊跳舞娱樂大眾 ; 大多是吉普賽人從事這職業，在當時十分普及，也常常一脈相傳，父親、兒子承襲上一個世代的傳統。家家戶戶會從小熊出生幾個月後，已經斷奶的時候，把小熊從媽媽身邊帶離，在小熊還不太獨立會有點想依賴的年紀，伺養在家裡很好做未來舞者的訓練，每隻熊會戴上「哈卡」穿過鼻頭，每個金屬環上都繫著一條鐵鍊，標準化一致如同工作的制服。
一戶人家擁有兩、三隻熊是很正常的事，一個聚落附近鄰居都有養熊也不驚奇，熊與馴熊師住在一起生活，從小有自己的名字及專屬的起居空間，像家人一樣一起出遊，也一起表演，帶著哈卡的熊聽到音樂開始演奏，本來四隻腳行走會自動提起前掌改站立姿，扭動著身體彷彿在跳舞 ; 取得民眾的打賞，這是馴熊師主要收入來源，觀看的民眾也會提供巧克力、麵包及零食等給作為表演者的獎品。
隨著蘇俄共產體制崩解，在俄羅斯及週邊衛星國像是烏克蘭、波蘭、匈牙利、愛沙尼亞、立陶宛、保加利亞等不少國家都是長期受共產主義籠罩，一夕間不再"被迫"遵守，成為自由之都，多了資本主義選擇，被稱為「轉型之國」。
歐盟開始介入輔佐這些轉型之國，當時判定訓練熊跳舞是傷害動物的行為，裁定限期內禁止，讓這一切苦難畫下句點。同時成立四掌基金會與當地馴熊師協商，不能再有馴熊師的職業與從業行為，提供他們轉業補助換取同意帶走家裡的熊，每個被解雇的人都會問「我還會什麼？」
基金會人員一戶一戶的拜訪，把帶著哈卡的熊從馴熊師家裡送至「跳舞熊公園」，幫助熊兒們回歸原始。服務人員會把食物分散藏在四處，培養熊兒們學習自己尋找食物，而從未野外生活過的寵物熊們，光是要自己主動每天找食物就充滿不明白，同時須戒掉人類的食物改吃生食，往往一會兒就放棄覓食而不行動，與未到跳舞熊公園前的生活形成強烈對比，儼然成為大懶熊。
本來居住在馴熊師家裡，每天出門跳舞如日常，也不會有冬眠的習慣。而熊習慣生長於寒帶氣候，若要回歸自然野地生活，覓食儲存足夠的脂肪在身上渡過艱難的氣候是必要的 ; 遷移到跳舞熊公園的熊從來不冬眠，要新建立冬眠的習慣不是每隻熊都做得到。
熊離開了馴熊師家，即使不再需要帶著哈卡，敏感的鼻子不再受到威脅，沒有沉重的鏈條牽引，無須為食物而舞動身子取悅別人，跳舞熊公園的熊仍然有著不自然的情況發生，聽到了音樂仍然會前掌提起、兩個後掌抵著地板，無法阻止不自覺地跳舞。
書本的後半部則透過馴熊師及家熊的關係，描述在歐盟介入後的轉變，一項一項道出衛星國受蘇聯統治漸漸潛移默化的世界，隨共產鐵幕解體，方可直視轉型國家浮出檯面的違和感。當中不少國家認為相較於資本主義，共產制度對他們才是更有保障的。以前醫生不能拒絕幫助窮人，現在醫療私有化後，任何醫療行為都得付錢。上大學也是變的需要花費 ; 自身的權力少了黨部伸張 ; 原本人人皆可有權利、工作、房子及學字教育等，在蘇聯解體後不再享有。
我喜歡這本書用比較輕鬆的方式，窺視轉型國家面臨「自由使人疼痛」的問題及過程。題外話，傳說戰鬥民族都當熊是家中寵物，歷史證明是再平常不過的事！？我也期待花豹給嚕，滾地翻肚發出呼嚕聲，如同嚕家貓一樣讓人喜悅的夢想，在有生之年成真~
