本書作者從心理學、生物學及歷史學,證明過往著名認為人性本惡的說法是錯誤的,例如蒼蠅王、電擊實驗、獄卒實驗等,人性雖有許多缺點,但大部分的人都是正派而善良的,長久以來,我們都被有缺陷的自我形象所引導,文明是脆弱的飾面。書中提到許多著名的實驗,讓人們相信人性本惡,但事實上並不然,那些實驗都無法重現及驗證,且研究者都有先入為主而影響實驗結果的情形。另外,一般認為智人會取代尼安得塔人,不是因為智人比較聰明或強壯,而是因為智人善於交際且模仿,所以集體力量大於尼安德塔人的族群。本書以許多角度,讓人深信人性本善,也提出一些如何與人互動的作法,讓這社會更美好。書中提到的一次大戰中,德軍與聯軍在聖誕節中,放下武器共同歡度聖誕節的情節,但上位者卻為了鞏固自己的權力、新聞媒體為了收視率,散布對方的殘酷暴行,把這事實當作沒有根據的童話,但何者才是事實呢?書中提到的南非與哥倫比亞的實際案例,接觸與信任才是消弭戰爭最佳工具,但反觀現在的全球氛圍,種族主義的死灰復燃,導致戰火四起,不勝唏噓。