F/A-18在發展之初原本是競標空軍的輕戰機計劃但在競標輸給了F-16，後來海軍也提出海軍空戰戰機計畫，因此YF-16和YF-17(F/A-18原型機)又同台競爭，這次F/A-18雀屏中選拿下標案，當時海軍希望新型的戰機能取代A-7攻擊機和F-4戰機，因為在1970~1980年代戰機攻擊機各個機型的功能單一，海軍希望能有多功能的戰機來增加任務彈性，而拜當時航空電子的進步及當時針對在航母的使用特性去設計，使F18有多用途功能及傑出的保修，像舊款的飛機必需拉回機庫檢查維修，而F-18很多設備可以在甲板用隨插即用的故障診斷設備直接在甲板檢測，很多設備也都設計模組化可以直接在甲板上換掉故障品，因而提升妥善率，而F/A-18的任務種類非常多，可以對地攻擊，反艦攻擊，敵防空壓制，空中加油，偵查任務，一整個就是航母上面的完美工具人，隨著F-14除役，F/A-18持續研發到最新型的F/A-18E/F，將與F-35C在未來繼續服役
