為了活下去是北韓出生長大的女作家朴研美的前半生自傳，在北韓小康家庭出生、長大，早期作者在北韓金氏政體下教育薰陶，成長過程遇到種種不堪，時常處於飢餓狀態。直到最後，家族成員一一地成為脫北者，靠人口販賣份子、黑社會、性產業，一步步離開北韓、中國。
滾滾紅塵中，所幸還有陌生人的善意，讓作者一家得以冒險離開集權統治的政治體系，遠離不人道的恐怖統治與性剝削，來到南韓並努力融入南韓社會，成為「脫北者」。
這本書令人印象深刻的幾個點，首先是作者小時候在北韓，時常在街上看到餓死的屍體。從小作者最討厭的季節就是春天，因為春暖花開的時候，去年生產的糧食已經快要不夠吃，所以很多人撐不到夏天就餓死了。作者在離開北韓時，遇到噁心禿頭男，把作者媽媽賣到鄉下當別人老婆。後來也遇到想娶15歲作者作為小妾的中國人口販賣份子，後來幫助作者找回失散的家人，並離開一些不懷好意的人。青島的基督教教團，協助作者轉信基督教，離開中國來到蒙古。最後，在南韓，作者努力求學，只求融入社會，並不惜扮醜上採訪脫北者的節目，只為了找到姐姐。最後作者成功在西方世界演講，將自己過去遭遇的種種不堪經歷公諸於世，讓大家知道北韓在金氏政體統治下的狀況，感動世界群眾，但也遭遇人身安全的威脅，讓人邊讀邊掉眼淚。
這本書出版已久，搜尋作者近況，似乎已經搬到美國，成為自由世界的公民，也開了一個Youtube頻道，祝她未來一切順利。
