「他問到，在過去的幾萬年中，他的祖先如何在新幾內亞落地生根？又，近兩百年來，歐洲白人如何使新幾內亞淪為他們的殖民地？」在新幾內亞做研究的作者，被當地的好友亞力問到了一個看似簡單的事實，也點出了近幾百年來的歷史都圍繞在歐美等強權的狀況。為了細究背後的原因而完成了一本五百多頁的著作。
作者不認同原因在不同地區的人能力上的差異，而是環境造成文明進展有快慢的差別。智人在過了幾十萬年的狩獵與採集生活後，在一萬多年前的肥沃月灣出現了農業，然後文明的進展開始加速，這才是作者認定現在世界面貌之所以會是這樣的終極原因。想要了解詳情的就請各位去細讀了。
這本結合了歷史、地理、考古學、語言學、生物學等許多知識來探究近代文明的走勢，也穿插了一些像是西班牙征服印加帝國的故事，很推薦喜歡歷史的人閱讀，也很建議搭配「人類大歷史」這本書一起服用。
