杜氏思想上的集大成之作,比起作者上一部作品前半段雜亂無章的敘事結構此書節奏掌握明顯好得多。故事從一樁震驚全俄的弒父命案展開,兄弟之間無神論與東正教思想的碰撞,隱藏在內心深處幽暗卑劣的魔鬼,以及道德的負罪感對人的影響,可見作者思想上深刻的複雜性與矛盾性。著名的篇章「宗教大法官」以耶穌在曠野中的試探深入探討基督教教義中對絕對道德追求下忽略了人性的軟弱。「叛逆」一文則對神創造的荒誕世界提出尖銳的質疑,從而拒絕與人的罪孽和解。與之相對的「俄羅斯僧侶」則可一見東正教獨有的罪感,以及熱愛生命本身勝於其探索其意義之精神內涵。大概要翻過一遍聖經才較能理解其中的宗教意識,單從故事性來說也是一本精彩絕倫的小說。