主角福貴年輕時沉迷於黃賭，快樂的日子一直到他在賭桌上輸光祖產為止，然而，贏走他一切的龍二在批鬥地主時被槍斃了，福貴因為失去地主身分而躲過一劫，又過了幾年，小時候背著主角到處跑的僕人被召去當兵，一路爬升為縣長，看似時來運轉，卻沒能躲過批鬥，經歷了從富到窮、因戰亂的飢餓以及親人的離世，主角逐漸明白世間最珍貴的不是財富而是家人的陪伴及生命的延續，這本書出現的人物大部分都在小說結束前離開人世，無聲的訴說命運的無情與生命的脆弱，人終有一死，在這本書中我看到了比起轟轟烈烈的人生，細水長流更令人嚮往，而活著的意義也包含其中，活著不是為了榮華富貴，而是為了見證、為了記憶，為了承受。
