2026-08-15

林肯在中陰 BY 壹團 Chang Yu-Jung

2017年英國曼布克獎得獎小說,作者為喬治桑德斯(George Saunders)。

1862年2月,美國內戰爆發未滿一年,時任美國總統林肯愛子威利病逝,得年11歲。本書以此為創作骨幹,摘錄真實存在、描寫當時光景的報導、傳記或回憶錄,同時創造了威利墓園裡的虛構夜總會生活圈,兩相穿雜比對,以非常有意思的方式構成的作品。

除了摘錄真實史料的部分,墓園夜總會的故事線,均以靈魂間的對話組成,總共166個角色,沒有旁白。主角線也分為兩造,其一是真實存在的林肯總統與威利,其二為夜總會資深成員湯姆斯牧師、沃門先生以及貝文斯三世。

若讀者具備美國歷史知識,說不定更能理解書中史料安排的巧思。但單純當成小說閱讀的話,個人感覺是將林肯喪子的痛苦、對比內戰之下美國人失去丈夫兒子們的痛苦;而三位夜總會資深成員,則隱喻宗教懷疑(牧師)、日常的嚮往 (沃門先生)與同志議題(貝文斯三世),而其他鬼魂角色也各有隱喻的部分。

故事裡的一幕,鬼魂們為了幫助威利,集體強行附身林肯總統希望改變他的意志,卻意外彼此靈魂相通、互相理解;而在放下執著之後「就好像移開壓住鮮花的石頭,我們發現自己恢復原本的豐富面貌」(貝文斯三世)。理解生死、膚色、宗教、性向、階級、年齡、性別,只是差異,不應是隔閡,是我從本書中讀到的信念。