我很喜歡本格派推理以及非鬼怪類的驚悚小說。思緒縝密的計謀，無以名狀的傷人動機，隨著閱讀起伏的猜疑與為主角群迫近危機的憂慮，如此令人著迷。
因此，驚悚推理小說是我的最愛，啟蒙作品是《沉默的天使》（「The Alienist」，現譯為《精神病學家》），一部虛實結合的細膩巨作，看完以後一度覺得其他驚悚懸疑小說索然無味。
出社會後很久沒有再碰這類文本，直到最近因為許多脆友推薦，讀了《緘默的病人》（The Silent Patient），因為主角一廂情願的喋喋不休，差點讀不完；好不容易熬到後面，又在猜到兇手時覺得可惜。總覺得最後幾章有些粗糙，雖然可以理解作者的用心良苦，但沒有到神作那麼驚喜。
就在此時，我翻起 Tess Gerritsen 的《外科醫生》（The Surgeon），讀到一半就因為毛骨悚然、心跳太快而無法繼續，只能等白天再看。但這個決定又讓我整夜難眠，一是出於恐懼，一是出於那該死的好奇心。
隔天再看，當又一樁血腥發生時，有生以來第一次，小說才看一半，我就想跳到結局確認角色生死！
書中對於受害者身體損傷的描述，或許是因為作者的醫學背景，實在過於「詳實」、步調又慢，以至於閱讀時莫名感到疼痛不已，用身歷其境描述實在不為過（與受害者同性別的讀者肯定痛楚更深）。
書中人物完全不知道誰是潛伏的兇手，甚至開場就告訴你那應該是「過去的陰影」，沒道理「又回來了」，這使得恐怖放大到極致，因為抵禦的對象是如此不明，只能往模倣犯推敲。這樣的安排當然不新鮮，但兇手的恨意顯現在屍體上，強烈得難以忽視，放大了讀者的困惑與憂慮：只是模仿犯，會這樣執著嗎？
小說的另一優點，是角色描摹非常立體，也有其溫暖的地方。雖然在女性角色的安排上，或許是因為小說出版時日較早（2021 年），如今讀起來有些微樣板感，在結局似乎稍稍浪費了職場困境的刻劃，以及兩位角色位居光譜兩極的對照安排。不過，在倖存者「安穩日常的毀滅」，以及「用秩序重構安全感」的脆弱，作者描述得相當深入，讀者也能共感創傷逐漸觸發的緊張恐懼。
當然，比起「推理小說」，我覺得這部歸在驚悚懸疑還是比較恰當，因為在畫面、傷人手法的描述，遠比推理線索的安排細膩太多。
不過，這不減小說的精彩之處，即使線索沒有全部攤出來讓讀者一起解謎，但論點不至於無法成立，仍然相當流暢。當成懸疑警探小說來看，絕對是推理傑作（事後發現，原來真的是亞馬遜百大推理小說選書！）
我會想再找 Tess Gerritsen 的其他小說來看，但或許先讓心臟休息一下？相當推薦給喜歡驚悚懸疑小說的書友！
