這本書是在探討一位同時擁有律師及醫師雙重身分的美國白人亞瑟，為何會選擇自殺的書。亞瑟的特殊之處在於他留下遺書，且長期進行心理治療。在他死後，他困惑的母親找上本書的作者，一位研究自殺的專家，而這本書，就是這位專家訪談亞瑟周遭的親友，以及不同學者對這件事的看法聚集而成的。閱讀這本書，心裡會很沉重，但也對於自殺者的內在世界有更多的了解。
書中探討許多，最後我覺得重點大致有幾項
1. 心裡痛苦論：旁人不能僅從客觀上他擁有什麼、遭遇什麼而判定他是否痛苦，痛苦是主觀而真實存在的。因為受不了永無止盡的痛苦，而決定結束生命，這是自殺會自殺的原因，而造成痛苦的來源有許多，譬如不被愛、絕望無助、挫折容忍力低、覺得造成他人負擔、不願受到侵犯的心理需求、對完美的嚴苛追求…..這些都是未來可能可以幫助我更理解他人的切入點。
2. 天生氣質與環境的相互影響：亞瑟天生有某些氣質，譬如他敏感、易怒又有學習障礙，使的照顧他的成人精疲力竭，影響照顧品質與依附關係，也影響後來他內在的心理狀態。
3. 延續生命意義：書中提到，如果強制亞瑟住院，給予電擊治療，是否只是延後他的自殺，同時延長他劇烈的痛苦？這讓我想到除了急性的搶救自殺危機個案外，也須考慮更長遠的協助，使案主的生命更加穩定與快樂，我們所追求的不是「不死」，而是有品質的活著。
