「儘管人們對社會學知識的社會效果可能產生懷疑，但允許受苦的人發現他們的苦難可能和社會成因有觀，這件事情的效果是無法否認的；對於當人們意識到『各式各樣，包括最私密、最不為人知的』不幸的社會起源時所造成的影響，我們也無法視而不見」(p. 332)
液態現代性即指變遷是唯一的永恆，不確定性是唯一的確定。我們再也無法忍受長久不變的事物，再也不知道如何從無聊平淡中生產出成果。於是問題便是：人類的心靈能否駕馭它所創造出的事物？作者以液態的概念，分析解放、個體性、時間／空間、工作、共同體此五個主題。在個體性過甚的社會中，人際關係是如此脆弱，然而，人們還是渴求與他人有連結，作者指出液態現代性的共同體形式。
衣帽性／嘉年華共同體：出席某個展示性活動的人會根據場合打扮，讓出席者在活動期間，整齊劃一。進入表演廳前，將大衣、外套留在劇院的衣帽間裡。表演進行時，眼睛盯著舞台，共同喜怒哀樂，就像事前經過編排一般。在落幕後，觀眾回到他們尋常無奇的生活及不同角色中；過沒多久，他們就再次消失在城市街頭形形色色的人群之中。這樣的共同體提供了從日常孤軍奮戰的痛苦中暫時解脫出來的喘息空間，使人們在被迫只靠自己努力的泥淖中掙脫。它們釋放了被壓抑的力量，讓狂歡者能在尋歡作樂結束後，更有能力忍受他們必須回到的例行軌道。
「正如法理個體本質性的孤獨命運，以及他們為了要成為事實個體所熱切投入但總體而言徒勞無功的努力一般，都是液態現代性景觀不可或缺的一個特質……這種孤獨狀態促使人們絕望卻徒勞地在極端稀有的那種和諧一致的集體性任務中尋求補償。」(pp. 310-311)
本書的導讀者進一步指出：「相對於傳統社會中的人們犧牲自由來換取集體所提供的安全保障，現代社會的人們則開始伸張其個體性與自由；而當代的人們在享有充分的自由以後，又再回頭渴望在集體中與他人的情緒共感。然而，在既不願放棄個性與自由，又想融入集體並獲得安全感的情形下，就形成流動多變、時聚時散的群聚關係，想要感受極體亢奮就加入，但又會隨時隨地抽身以保有個性與自由。這正是當代社會文化由別於傳統或現代社會文化的特色。」(p. 12)
