《開始享受獨處》這本書，一開始便直面獨處的負面評價，討論在歷史上最重視自由、個人成就和自治的當代社會，為何總對獨居、獨處又或單身的選擇貼上負面評價，甚至會告訴做出這些選擇的人說：「你可能會以為自己很開心。」無法想像有些人的幸福標準之一是有足夠的讓自我恣意伸展時間。
我欣賞這本書討論這種現象的兩個視角：一是羅馬的集體公民意識，對上基督教重視的神與個人連結，這之間長久的歷史矛盾；二是工業時代以降，我們將「工作」和「休閒」做了更明確的劃分，不像過往集體一起剪羊毛、洗衣、市集擺賣，既是工作，也是休閒。而且現代的生活習慣和省力裝置，也提高了「清潔」、「生活品質」的標準，我們花很多時間工作，購入許多東西，再花很多時間工作來照護這些東西。這樣的討論蠻有意思的，不禁讓人思考自己對於生活各方面的定義和標準，這個面向的討論也與極簡主義、斷捨離的概念有些共通之處。
這本書提了許多創造獨處正面感受的方法，對我而言最新奇的是用心記憶一些東西，以及強調孩童的獨處體驗。書裡談到我們為了幫孩子建立多樣的能力、豐富的體驗和回憶、害怕「無聊」，總注重刺激、相處與互動，填滿了孩子的時間，卻不見得讓他們有獨處的機會，甚至將獨處作為一種處罰。但這不僅關乎了成年後的獨處能力和享受孤獨的能力，也與自我探索、自我認識有關。
這本書是艾倫．狄波頓的人生學校系列書的其中一本，另一本《關於變老這件事》，也試著讓我們去欣賞老化，而不單只是把它問題化。總之，目前我看過的這兩本，都在某種程度上挑戰了帶有「負面標籤」、卻與生活習習相關的詞彙，由一些我未曾想過的視角切入，是非常有趣的閱讀體驗。
