本書的封面很美，純白的背景上一個挖空的十字架，內頁的青木原樹海若隱若現，蓊鬱的森林使十字架像是鑲了祖母綠的寶石，沉穩而平靜。
本書的故事簡單卻刻劃深刻，交織的兩條線，串接起的議題是人類始終無法獲得共識的罪與罰，在人的感性和理性衝突下，到底怎樣的決策可以兼顧個人與社會、又兼顧道德與效益？作者東野圭吾透過凶手、凶手家庭、被害者遺族的心情去探討罪與罰的意義。
就如十字架的意義：負罪與救贖。凶手犯下的罪，透過刑罰是否就使正義得以伸張？是否被害者家屬就得到救贖？還是在刑罰之外、在體制之外，凶手對於自我犯罪的懺悔、對於被害者的彌補、對於社會的改善，更勝法律所帶來的效果？更能使被害者家屬感到寬慰？法律所展示的效果，是否就只是像空洞的十字架般，徒具形式而沒有嚇阻與教化的意義？如若罪犯一心求死，死刑的意義是否反而是一種救贖，而非負罪？
刑罰的觀點，往往視我們從哪個角度切入而有不同的見解，本書作者從負罪與救贖的角度切入，也細細地分析了每個立場的心情與觀點，最後透過角色帶出了「也許這代表人終究無法做出完美的審判。」此一結論。透過人創立的法律去審判人的罪，本來就只是把權力中心拉高到政府的層級，但還是脫離不了人殺人的本質，「刑罰充滿了矛盾...」，大概就是必要之惡吧。
